도덕철학

1941년 미국 조지아의 콜럼버스에서 태어났다. 1962년 머서대학(Mercer University)을 졸업한 그는 1967년 채플 힐의 노스캐롤라이나대학에서 박사학위를 받았다. 그 후 리치먼드대학, 뉴욕대학, 마이애미대학, 듀크대학 등에서 강의를 했던 레이첼즈는 2003년 암으로 사망하기까지 버밍햄에 있는 앨라배마대학의 철학과 교수로 재직했다. 레이첼즈는 평생 동안 낙태, 동물의 도덕적 지위, 그리고 안락사 등 응용윤리의 문제에 관심을 가지고 이들에 대한 연구에 전념했다. 특히 그는 적극적인 안락사와 소극적인 안락사의 구분을 통해 안락사에 대한 철학적 논의수준을 한 단계 높이는 데 기여했다는 평가를 받는다.