훔볼트의 대륙

1952년 하노버에서 태어났고 베를린 대학에서 경제학을 전공했다. 언론인으로 베를린의 「타게스차이퉁Taz」 지와 뮌헨의 「나투어Natur」 기자로 일하다가 함부르크에서 발간하는 잡지 「마레Mare」의 편집장으로 활동하기도 했다. 쿨케는 그 밖에도 「내셔널 지오그래픽 매거진National Geographic Magazine」, 「트란스아틀라틱Transatlantik」, 「쥐트도이체차이퉁Suddeutsche Zeitung」 같은 세계적인 혹은 독일을 대표하는 잡지와 신문에 정기적으로 에세이와 보도글을 기고하였다. 1999년부터는 매해 그해 최고의 르포와 보도에 수여하는 헨리 난넨Henri-Nannen상 심사위원으로 활동하고 있다. 2001년에 결혼하여 두 아이가 있으며 현재 독일의 저명한 「벨트WELT」 지 기자로 활약하고 있다. 쿨케는 주로 세계의 탐험 여행을 집중적으로 취재하고 이에 대한 저서를 여러 권 출판하였다. 아주 어렸을 때부터 훔볼트의 세계 여행에 흠뻑 매료되었으며 훔볼트 학교에 다닌 형들이 전해 주는 모험들을 들은 이후로 쿨케에게 훔볼트는 곧 원시림을 뜻하게 되었다.

서울대 독어독문학과와 대학원을 졸업하고 독일 본대학에서 문학 박사 학위를 받았다. 현재 서울대 독어독문학과 교수로 재직 중이다. 독일 사실주의 소설, 현대 소설, 이민 문학과 비교 문학에 관한 논문을 다수 발표했다. 주요 저서로 『사실주의 소설의 침묵하는 주인공들』, 『한국문화를 쓴다』, 『서양문화를 쓴다』, 『카프카 유대인 몸』, 『민족의 통일과 다문화사회의 갈등』 등이 있으며 역서로 『에다』(공역), 『개인의 발견』, 『목욕탕』, 『영혼 없는 작가』, 『훔볼트의 대륙』 등이 있다.