미국의 국립공원에서 배운다 (양장)

1장 글을 열며: 미국인이 생각해낸 아이디어 중 역사상 가장 훌륭한 것
2장 국립공원의 이념이 태동한 기번 강변
3장 세계 최초의 국립공원, 옐로스톤의 탄생
4장 미국의 국립공원은 실용적 보전주의?
5장 국립공원 관리조직의 변천
6장 국립공원의 실제적 시원 요세미티
7장 국립공원의 아버지 ‘존 뮤어’
8장 미국 국립공원에는 ‘불조심’ 표시판이 없다!
9징 한라산은 ‘국립공원’이 아니다!
10장 왜 미국 국립공원에는 케이블카가 없을까?
11장 내무부의 ‘수석국(?)’ 미국 국립공원청: 자연유산과 역사유산의 통합적 관리
12장 헷갈릴 정도로 많은 다양한 공원 명칭
13징 국립공원을 보면 미국의 역사가 보인다!
14장 레크리에이션 지역과 기타 관련지역
15장 자원활동가를 VIP 대우하는 미국 국립공원청: 파트너십은 국립공원청의 과거와 미래의 일부
16장 공식 교과과정으로 채택된 국립공원 체험학습: ‘교육’을 통해 미래 국립공원의 일꾼을 육성
17장 100주년 계획 세운 미국 국립공원청: 국립공원 관리의 ‘글로벌 스탠더드’를 만들겠다는 야심찬 계획
18장 글을 닫으며: 문제 제기와 정책 제언

국립공원청의 책무가 “손상되지 않은 자연/문화자원의 ‘보존’”이기에 그들은 이를 훼손하는 어떠한 인공시설물도 용납하지 않는다. 이 중 보존해야 할 대상에는 생태계도 있지만 ‘경관’도 있다. 그러기에 국립공원에 케이블카를 설치할 생각은 꿈도 꾸지 않는다. 야생 자연경관을 파괴하는 흉칙한 철 구조물이 어떤 이유로든 용납되지 않기 때문이다.

미국의 국립공원 시스템은 ‘세계 최초로 도입(the first of its kind in the world)’됐으며, 자국 내 보호지역을 제정하고 관리하기 원하는 다른 나라들의 ‘살아 있는 모델(a living model)’이 되고 있다. 옐로스톤을 지구상 최초의 국립공원으로 지정한 뒤 “국립공원이야말로 미국인이 생각해낸 아이디어 중 역사상 가장 훌륭한 것”이라고 치켜세우기도 했다. ‘세계 최고의 국립공원 시스템’이라는 수사도 뒤따른다.

탐험대원 중 한 명인 법률가 코르넬리우스 헤지스가 이에 대해 반대하며, 다음과 같은 혁명적인 이야기를 꺼낸다. 그는 자신들이 발견한 것을 사유화·사업화하기보다, 이 지역에 대한 개인적인 권리를 모두 포기하고 ‘모든 사람들이 이용하고 즐길 수 있는 보존지역’으로 영구적으로 지정하자고 제안했다. 헤지스의 이러한 주장은 이 지역에 ‘공공 공원’의 개념을 적용하자는 것이었다.
당시 미국은 전 국토에 대한 토지 소유가 거의 확정되어가던 무렵이라 개인들 간의 땅 차지 경쟁이 극도에 달하던 시기였다. 이러한 시기에 엄청난 잠재적 투자가치가 있는 주요한 경관지역을 사유화하지 않고 공공의 소유와 대중의 이용을 보장하기 위해 ‘국립공원’으로 설정한다는 생각을 했다는 것은 정말 획기적인 일이라 하지 않을 수 없다.