지식정보사회의 지리학 탐색

01 고산자 김정호가 붓 대신 컴퓨터 마우스를 쥐었다면?|박기호
02 동식물의 분포가 결정되는 과정은?|박정재
03 해안습지는 누구의 것인가?|유근배
04 흙과 문명의 흥망|박수진
05 기후를 알면 세상이 보인다|최종남
06 한국 속의 또 다른 한국, 서울공화국|손정렬
07 기술혁신은 어떤 지역에서 일어나는가?|박삼옥
08 교통과 정보통신기술은 도시의 모습을 어떻게 바꾸어나가는가?|허우긍
09 인간 삶의 근본 터전으로서 토지와 주택|김용창
10 땅에서 하늘까지 세계와 인간을 담은 그릇 고지도|양보경
11 경관을 어떻게 읽을 것인가?|이정만
12 지속가능한 발전, 지속가능한가?|최병두
13 지역주의를 어떻게 이해할 것인가?|안영진
14 영원한 숙제, 지역균형발전|주성재

목련(Magnolia)의 경우 진화적 잔존생물(evolutionary relicts)로 설명될 때가 많다. 목련이 자기보다 나중에 정착한 다른 식물들과의 경쟁에서 밀리면서 독특한 분포 형태를 띠게 되었다는 이야기이다. 목련이 매우 긴 역사를 갖고 있고 꽃이 형태학적으로 원시적인 것은 사실이지만 그들의 분포가 오로지 경쟁력하고만 관계가 있는 것 같지는 않다. 북아메리카 북부와 북유럽에서 목련이 사라진 것은 경쟁보다는 기후 때문일 가능성이 높아 보인다. 목련은 일반적으로 서리에 약하기 때문에 열대나 온대 지역에서만 나타난다.

구주소나무(Pinus sylvestris)는 북유럽과 아시아에 널리 분포하고 있는 수종으로 생태형 변이를 보여주는 또 다른 예이다. 생장기간의 길이는 연 평균성장에 직접적으로 영향을 미치는데, 생장기간이 짧을수록 나무의 성장속도는 더디고 반대로 생장기간이 길수록 성장속도가 빠르다. 예를 들어 이탈리아의 소나무는 기후가 한랭한 노르웨이의 소나무보다 생장기간이 길기 때문에 성장이 일반적으로 빠르다. 실제 이식실험 결과 노르웨이에 심은 이탈리아의 구주소나무가 노르웨이 지역 고유의 구주소나무보다 훨씬 빨리 성장했다. 즉, 구주소나무의 성장도 유전적으로 조절된다는 점이 밝혀진 것이다. 이와 같은 실험에서 임산업자들은 매우 가치 있는 자료를 얻을 수 있다. 지역 조건에 적응해 느리게 자라는 지역 고유의 나무보다는 이탈리아 구주소나무처럼 빠르게 성장하는 외부 종을 심는 것이 임산업자들한테는 이득일 것이다.

동식물의 멸종 및 침입종 문제도 여러 생물지리학자들이 관심을 갖는 주제이다. 약 만 년 전 시작된 농경으로 인구가 증가하고 인간의 활동 범위가 확대되면서, K(Cretaceous)-T(Tertiary) 멸종 (공룡의 멸종) 이후 전례 없이 빠른 속도로 멸종이 발생하고 있다. 지금의 속도로 본다면 100년 안에 종다양성이 엄청나게 감소할 것으로 예측된다. 침입종 문제는 종다양성 감소와 직접적으로 관계가 있다. 사람과 물자의 이동이 전 지구적으로 확대되면서, 동식물의 이동도 덩달아 급격히 늘고 있다. 특정 지역에 도입된 침입종은 그 지역의 고유종을 멸종시켜 생물 종다양성에 큰 해를 미친다. 고유종이 멸종하면 지역 생태계의 안정성이 훼손되는 문제가 발생하므로 침입종은 앞으로 더욱 인간 사회의 골칫거리가 될 가능성이 크다.