아프리카 : 열일곱 개의 편견 (반양장)

신비의 대륙 아프리카
편견 1 "아프리카는 언제나 이국적인 모험의 땅이었다"
편견 2 "아프리카인들은 우리와 다른 사람들이다"
편견 3 "유럽인들이 도래하기 이전의 흑아프리카에는 역사가 없다"
편견 4 "아프리카는 혼란과 전쟁이 휩쓰는 땅이었다"
편견 5 "흑아프리카는 종교적 몽매주의에 빠져 있었다"

아프리카의 식민지배와 근대화
편견 6 "아프리카인들이 식민지배를 받은 것은 유럽인들이 그들보다 우월하기 때문이다"
편견 7 "식민지배는 아프리카를 일하게 만들었다"
편견 8 "식민지배는 아프리카를 개발했다"
편견 9 "아프리카인들은 식민 사업의 수혜자들이다"

질곡의 대륙 아프리카
편견 10 "아프리카는 식민지화에서 비롯된 악조건을 극복하지 못했다"
편견 11 "아프리카는 폭력의 대륙이다"
편견 12 "아프리카는 빈곤으로 인해 기아와 질병의 위협에 직면해 있다"
편견 13 "아프리카는 민주주의를 할 만큼 성숙하지 않았다"

세계의 변방에 있는 대륙?
편견 14 "프랑스는 아프리카에서 신식민주의 정책을 펴고 있다"
편견 15 "국제무역에서 아프리카의 위상은 미미하다"
편견 16 "아프리카는 국제원조로 먹고산다"
편견 17 "세계의 다른 지역은 흑아프리카에 관심이 없다"

아프리카는 전 세계 육지 면적의 20%를 차지하는 땅에 총 53개 국가가 있고 10억에 가까운 인구가 살고 있는 드넓은 대륙이다. 그러나 규모에 비해 아프리카 대륙의 인류사적 위상은 상대적으로 아주 미미하다. 아프리카가 인류의 보편 역사(물론 서구 중심의 역사이긴 하지만) 속에 본격적으로 등장하기 시작한 것은 흑인노예무역을 통해서였고, 수 세기에 걸친 노예무역이 종식된 후에는 거의 모든 아프리카 지역이 서구 열강의 식민지배를 받았다. 20세기 중반에 대부분의 나라가 독립해 주권을 되찾긴 했지만, 여전히 노예제와 식민지배의 역사에서 비롯된 갖가지 모순과 갈등에서 자유롭지 못하다. 그래서 우리의 인식 속에서도 아프리카는 빈곤과 기아와 질병의 대륙이고, 저개발과 독재와 종족 분규로 혼란스러운 대륙이다.

(아프리카에 대한) 가장 강력한 고정관념은 아프리카 대륙과 아프리카 주민들에 대한 포괄적 관점과 이미지이다. 아프리카인들은 모두 똑같은 방식으로 생활하고 행동하고 생각한다는 식이다. 그러한 고정관념에서 일반화에 근거한 판박이 표현들이 생겨나는데, (중략) 그런 판박이 표현을 쓰는 사람들은 인종차별주의자들인가, 무지한 사람들인가, 지적인 나태함에 빠진 사람들인가?

지리적 조건 때문에 접근이 어려웠던 대륙의 안쪽은 항상 신비의 땅으로 남아 있었다. (중략) 때로는 현지인들이 공포심을 조장하기도 했다. 그들은 유럽인들과의 접촉을 독점하기 위해, 해안 지방 너머에서 맞닥뜨리게 될 온갖 위험들을 그림으로 그려 보여주면서 유럽인들을 그 자리에 주저앉게 만들었다. 근대에 등장한 여행자들의 저작물과 나중에 편집자들이 다시 편집한 저작물들 속의 이상한 그림들은 대부분 아프리카인 자신이 그린 것들이다.