노력은 외롭지 않아

여는 글 _ 보상 없는 노력은 무의미할까?

1장. 노력의 의미 : 난생처음 노력 자체에 대해 생각하다

사람은 무엇을 위해 노력할까? / 노력의 처음, 진심으로 원하는가 / 노력은 언제나 보상 받을까? / 신념과 완고 / 노력의 타이밍

2장. 노력과 운명 : 노력의 영원한 단짝이자 지독한 숙적

운명을 바꿀 수 있나요 / 역경이 돌연 나를 찾아왔을 때 / 노력할 수 없는 사람의 존재 이유

3장. 동적인 노력, 정적인 노력 : 숭고한 노력은 긍지를 낳는다

보상 받지 못해도, 재능이 없어도 / 정면 도전이 선사하는 자긍심 / 정적인 노력으로 참고 견디다 / 오로지 견디는 것에 숨은 뜻

4장. 노력의 휴식 : 떠나야 비로소 보이는 것들

노력에는 휴식이 필요하다 / 휴식하는 동안 보이는 것들 / 당신에게 권하는 휴식법 / 운명을 바꾸는 책과의 만남

5장. 올바른 노력의 법칙 : 노력할 때 기억해야 할 중요한 것들

타인의 인정을 구걸하지 마라 / 질투는 좋은 걸 낳지 않는다 / 기쁨은 주관적으로 슬픔은 객관적으로 / 노력은 근성이 아닌 과학 / 있는 그대로의 자신으로 승부하라 / 동적인 노력을 하는 방법

6장. 노력 후에 : 사랑과 노력은 내려놓을 때 완성된다

나를 지탱하는 힘, 과거의 노력과 긍지 / 마지막에 내려놓는 마음 / 대가를 바라지 않는 사랑과 노력 / 노력을 지지하는 말

닫는 글 _ 노력의 마지막 친구는 ‘미래’

나의 첫아이는 심각한 중증 장애아로 이 세상에 태어났습니다. 아들이 태어난 이후 3년 10개월 동안, 우리 부부는 할 수 있는 모든 노력을 다했습니다. 비록 평범하고 건강한 아이는 될 수 없을지라도 때때로 병원에서 나와 집에서 가족과 같이 지내는 날이 오기만을 바라는 마음으로 그렇게 한 것이지요.
그러나 결국 기적은 일어나지 않았지요. 그 어떤 소망도 이뤄지지 않았습니다. 우리의 노력은 물거품이 되어 버렸습니다.
의사 선생님은 의학적으로 아이가 우리 부부를 엄마, 아빠로 의식할 리 없다고 설명해 주었고, 그것은 나 자신이 책을 읽고 알아낸 정보로도 틀림없는 사실이었습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 적극적으로 계속하여 노력했습니다. 과연 이런 노력에 얼마만큼의 의미가 있었던 것일까요?
거의 성과를 기대할 수 없는 일에 매진하여 쉼 없이 노력하는 모습은 지금 전 세계 엘리트들이 몸소 실천하는 ‘시간 관리’라는 관점에서 보면 그저 ‘시간 낭비’로밖에 보이지 않겠지요. 의식도 없이 거의 혼수상태에 가까운 아이를 매일 만나러 가는 것에는 대체 무슨 의미가 있었던 것일까요?
(사람은 무엇을 위해 노력할까?)

세상에는 노력에 높은 가치를 두는 사람이 있는 반면에, ‘노력이란 고작 성공한 자들이 하는 빤한 소리다’, ‘어느 세계든 성공하는 건 일부 몇몇 사람으로, 대다수 사람들은 승리의 술잔을 맛볼 수 없다. 따라서 노력 따윈 무의미하다’며 싸늘한 시선을 거두지 않는 사람도 꽤 많습니다. ‘재능이 모든 것’이라며 말이지요. 노력이 좀처럼 결실로 이어지지 못할 때나 혼자 감당하기 어려운 시련이나 역경에 부딪혔을 때는 특히 노력이 얼마나 허무한지 뼈저리게 느끼지요.
그러나 노력에 대한 부정적인 이미지를 긍정적인 것으로 바꾸기만 해도 지금 보이는 세상과는 완전히 다른 ‘새로운 세상’이 눈앞에 펼쳐집니다.
(노력의 처음, 진심으로 원하는가)

‘의탁한다’는 것은 정열의 반대로, 모든 것을 수용하고 맡기는 온화한 마음가짐이지요. 숭고한 노력을 실천하고 여기에 ‘모든 것을 받아들이는 마음’을 갖추었을 때 노력이 결실로 맺어질 확률은 높아집니다. 즉 올바른 노력은 진심 어린 정열을 가지는 것으로 시작되어, 온 힘을 기울인 뒤엔 정열을 내려놓고 맡기는 것으로 완성됩니다.
그저 무작정 앞으로 나아가기만 한다고 백 퍼센트 결과가 나올 만큼 이 세상은 녹록하지 않습니다. 또한 ‘자신의 노력으로 모든 걸 해낼 수 있다’고 자신하는 동안에는 노력에 대해 고작 반밖에 이해하지 못합니다. 결과를 맡기는 마음과 숭고한 노력이 적절히 조화를 이뤘을 때에 믿기지 않는 엄청난 힘이 솟아납니다. (…) 노력과 결과는 결코 일직선으로 연결되지 않는 ‘비선형적인 관계’에 있습니다. 그리고 바로 이 점이 노력이 가지는 재미이기도 하고 심오함인 동시에 어려움이기도 하지요.
(노력은 언제나 보상 받을까?)