내 나이가 어때서

머리말｜노년은 불행의 시작이 아니다

1장/ 우려 없이, 오류 없이 지혜롭게 나이 들기
나이가 들면 더 불행해질까? / ‘기억력’ 손실은 나이와 상관없다 / 노화로 감퇴하는 언어 기억과 시각 기억 / 뭔가를 새롭게 배우기가 어려운 이유 / 구멍 난 거미줄의 비밀, 실행 기능의 감퇴 / 느려져도 괜찮을까? 노화와 생각의 속도 / 나이가 들면서 좋아지는 것들

2장/ 나이 들수록 더 행복해지는 이유
나이가 들수록 행복감을 더 많이 느낀다 / 노인이 젊은이보다 심리적으로 안정된 이유 / 삶의 질을 결정하는 감정 / 감정을 느낄 때 뇌에서는 어떤 일이 일어날까? / 노인우울증의‘진짜’원인 / 타인을 이해하고 공감하는 세월의 힘

3장/ 생각보다, 생각은 나이 들지 않는다
뇌세포의 노화 메커니즘 / 나이가 들면 뇌세포도 죽을까? / 노년기가 되면 실제로 뇌가 줄어든다 / 노화의 시작, 뇌세포 성장 저하 / 노년에는 뇌를 앞뒤 좌우 고르게 활용한다 / 나이가 들어도 뇌 기능이 뛰어난 사람들

4장/ 알츠하이머, 제대로 알고 걱정 없이 살기
경도인지장애, 어떻게 진단할까? / 경도인지장애와 두뇌의 변화 / 알츠하이머를 예방할 수 있을까? / 알츠하이머를 예방하는 두뇌 훈련 방법 / 죽음보다 깊은 망각, 치매에 대처하는 법

5장/ 노화와 젊음의 비밀, 호르몬
호르몬 변화가 가져오는 기억력 감퇴 / 갱년기 증상을 완화시키는 에스트로겐 요법 / 테스토스테론으로 인지 기능을 높일 수 있을까? / 노화와 호르몬 치료의 미래

6장/ 젊음을 찾아주는 청춘의 묘약들
약으로 인지 기능을 향상시킬 수 있을까? / 천연보조제, 믿어도 좋을까? / 게임으로 노화를 늦출 수 있다? / 노화를 예방하는 최고의 묘약, 운동

7장/ 노년을 빛나게 하는 힘, 지혜
스스로 모른다는 것을 아는 ‘지혜’ / 노인은 어떻게 지혜로운 판단을 내릴까? / 나이가 들면 저절로 현명해질까? / 노년의 지혜를 관장하는 두뇌의 비밀 / 왜 노인들은 위험한 선택을 하지 않을까? / 기능의 통합, 노년의 지혜가 빛나는 이유

8장/ 먹고, 운동하고, 사랑하라
성공적인 노화의 세 가지 조건 / 유전은 노화의 결정적 요소가 아니다 / 지금 당신은 무엇을 먹고 있습니까? / 끊임없이 움직여야 건강해진다 / 정신적으로 충만한 삶이 가져오는 건강과 행복 / 누구나 늙는다, 그러나 누구나 건강하지는 않다

주
참고문헌
그림목록

테오도라처럼 100세가 되도록 건강하고 멀쩡한 사람이 있는가 하면, 왜 어떤 사람들은 60대밖에 안 됐는데도 심각한 기억력 장애를 겪을까? 인간이라면 누구든 알츠하이머에 걸릴 위험이 있는 걸까? 80세 노인의 뇌는 어떤 상태일까? 나이 든 두뇌의 장점은 혹시 없을까? 이 책은 바로 이런 질문들에 대해 이 분야의 최신 연구 결과들을 토대로 해답을 찾아나가고자 한다.
머리말｜노년은 불행의 시작이 아니다

인구는 빠른 속도로 노화하고 있다. 이 노화 과정에서 두뇌에 어떤 일이 벌어지는지가 바로 이 책의 중심 주제다. 나이가 들면 뇌세포들은 되돌릴 수 없는 쇠퇴를 겪는다. 어떤 뇌세포는 줄어들거나, 서로 다른 뇌역 간의 연결이 끊어지거나, 기억력과 집중력이 떨어지거나 그 밖의 인지능력이 퇴화한다.
그렇다고 해서 모든 게 나빠지기만 하는 건 아니다. 나이 든 사람들은 젊은이들보다 행복감을 더 많이 느끼고, 감정과 스트레스에 더 잘 대처하며, 복잡한 결정을 내리는 데 능숙하다. 물론 이런 능력은 같은 연령대라도 다르게 나타날 수 있는데, 앞으로 그 이유에 대해서도 함께 생각해볼 것이다.
또한 나이가 들면 뇌에서는 어떤 변화가 진행되는지, 쇠퇴한 기능을 보완하기 위해 나이 든 사람들이 어떻게 뇌의 다른 부분을 사용하는지에 대해 최근 연구 결과를 종합해 설명할 것이다. 그리고 먹기만 하면 노화 과정을 되돌릴 수 있다는 갖가지 알약, 가루약, 보조제의 효과에 대해서도 살펴보고 실제로 도움이 되는 방법에 대해서도 논할 것이다. 마지막으로 뇌 기능의 감소로 우리가 어떻게 더 현명해질 수 있는지, ‘성공적인 노화(과학 문헌에 실제로 사용됐던 표현이다)’란 어떤 것인지에 대해 흥미로운 질문을 던질 것이다.
머리말｜노년은 불행의 시작이 아니다

노년기를 부정적으로 보는 견해는 자칫 위험할 수도 있다. 이런 예측이 자기충족적인 예언이 될 수 있기 때문이다. 연구에 따르면 노화를 긍정적으로 받아들이는 태도는 평균 건강수명에 유리하게 작용한다. 그 영향은 육체 활동, 흡연, 비만에 따른 영향보다도 훨씬 강력하다. 한 연구에서는 피험자들이 수십 년 전에 답했던 설문 조사 내용을 그들의 사망률과 비교했다. 나이 드는 것을 긍정적으로 받아들이던 사람들은 부정적이었던 사람들보다 평균 7.5년을 더 살았다. 그 연구를 진행했던 학자들은 노화에 대한 긍정적인 태도가 스트레스를 줄이고 평안한 삶을 촉진하는 활동에 더 많이 참여하게 만든다고 결론지었다.
1장/ 우려 없이, 오류 없이 지혜롭게 나이 들기