악어야, 내가 이빨 청소해 줄까?

1. 도와주고 먹이를 얻는 친구
악어 잇새를 청소해 주는 악어새
진딧물의 꿀물을 얻어먹는 개미
벌꿀오소리의 길잡이, 벌앞잡이새
바다이구아나의 기생충 청소부, 갈라파고스붉은게
똥 덩어리를 주고받는 소와 쇠똥구리
말미잘의 먹이를 구해 주는 흰동가리
곰치의 청소부가 된 청소놀래기
새끼를 바꿔 키우는 납줄개와 말조개

2. 아낌없이 주는 친구
해삼 항문 속을 드나드는 숨이고기
대합 속에 사는 속살이게
고래 등을 타고 여행하는 따개비
딱총새우가 판 굴을 마음대로 드나드는 망둑어
무시무시한 물수리 둥지 밑의 굴뚝새

3. 평생을 함께 사는 친구
흰개미의 소화관에서 사는 트리코님파
대장에 에너지를 제공하는 세균
뿌리 없는 갈충조의 쉼터, 산호
소를 먹여 살리는 세균

식사를 마친 악어는 잠시 후 물 밖으로 나와 입을 벌리고 햇빛을 쬐기 시작했어요. 그때 어디선가 새 한 마리가 날아왔어요. 새는 악어의 등 위를 콕콕 쪼며 돌아다니더니, 악어가 하품을 하듯 입을 벌리자 입 속으로 들어가서 뭔가를 쪼아대는 게 아니겠어요? 하지만 악어는 이 새를 잡아먹지 않았답니다. 어떻게 된 일일까요? 악어는 무엇 때문에 제 발로 굴러든 먹이를 마다하는 걸까요? - 본문 12쪽 중에서