염불, 정토에 왕생하는 길

정토종 제2조로서 아미타불의 화신으로 불린 선도대사는 수나라 대업 9년(613)에 출생하여 당나라 영륭 2년(681)에 왕생하셨으니, 세수는 69세였다. 속성은 주朱씨로 산동山東 임치현臨淄縣 사람인 그는 어려서 밀주密州 명승明勝 법사에 의지해 출가하여 법화경과 유마경을 독송하였다. 대사께서는 20세에 구족계를 받은 이후 묘개妙開 법사와 관경觀經을 보고서 찬탄하시길, “나머지 행업을 닦아 치우치고 돌아가서는 성취하기 어렵고, 오직 이 관문만이 닦으면 결정코 생사를 뛰어넘는다”고 하셨다. 선도대사께서는 삼매를 깊이 증득하여 대신통과 지혜가 있었지만 그의 행지는 매우 엄격하였고, 뼈를 깎는 각고의 정진을 하였다. 그는 30여 년 동안 줄곧 밤에 눕지 않았고, 날마다 반주삼매般舟三昧를 닦고 예불하며 방등경에 예배함을 당신의 수행으로 삼았다. 사람들이 공양한 돈은 모두 아미타경을 필사하는데 사용하여 십만 여 권을 필사하였고, 정토변상도 3백여 폭을 그렸다. 평생 가사 옷과 바리때를 다른 사람이 씻도록 하지 않았고, 줄곧 인연 있는 중생을 교화하셨다.

해인사 강원 대교과 및 동국대학교 불교대학을 졸업하고, 일본 교토(京都) 불교(佛敎)대학 대학원에서 석사학위와 문학박사를 취득하였다. 해인사에서 득도(은사 李智冠)하였으며, 중앙승가대학교 교수와 총장, 복지법인 승가원 이사장, 불교방송 이사를 역임하였다. 현재는 재단법인 대한불교 조계종 대각회 이사, 보국사 회주, 해인사 염불암 회주로 있다. 저서로 《정토삼부경 역해》, 《독송용 우리말 정토삼부경》, 《念佛의 源流와 展開史》, 《초기불교 교단생활》, 《왕생론주 강설》, 《정토의 본질과 교학발전》이 있고, 역서로 《정토삼부경개설》, 《중국정토교리사》, 《염불-정토에 왕생하는 길》 등이 있으며, 이외 다수의 논문이 있다.