개봉동 명탐정

지켜 주는 자의 목소리 7
불타는 교실 97
리얼리티 쇼 175
작가의 말 269

준혁 아저씨의 꼰대 같은 말에 나는 고개를 저었다.
“어른들이 그렇게 말하니까 아이들이 자꾸 겉돌죠. 그러다가 가족처럼 대해 주는 뭔가를 만나면 금세 빠져드는 거고요. 사령이든 뭐든 말이에요.”

“왜 저렇게 우는 거야?”
“버림받았잖아요.”
“가족이나 친구도 아니었는데?”
“어쩌면 그 이상의 존재였을지도 몰라요.”
“그 무엇도 가족이나 친구를 대신할 수는 없어.”
꼰대 같은 준혁 아저씨의 얘기에 나는 고개를 절레절레 저었다.
“그런 게 처음부터 없는 사람도 있어요.”

눈앞의 현실을 받아들이는 데에 시간이 좀 걸리긴 했지만 정신을 차리고 사건에 집중했다. 중학교 교실이 불바다
가 되었고, 불을 낸 용의자로 상태가 지목된 것이다. 그 녀석, 어쩐지 그 뒤로 연락도 없어서 이상하다 싶었다.
“망할 자식!”
나도 모르게 튀어나온 말이었다. 그 순간, 마늘을 빻고 있던 어머니가 등짝 스매싱을 날렸다.
“너, 지금 엄마한테 한 얘기야?”
“엄마 말고 쟤요. 쟤.”