구스범스 35

내가 지금 세상에서 가장 섬뜩한 핼러윈 가면을 들고 있는 걸까?
아니, 우주에서 가장 무서운 가면이었다!
가면을 들고 있기만 해도 살짝 역겨웠다. 나는 가면의 거칠거칠한 볼을 손가락으로 문질러 보았다. 진짜 살갗처럼 따뜻했다.
이번에는 노인처럼 메마른 웃음을 연습해 보았다.
“으헤헤, 으헤헤.”
각오해라, 꿀꿀이들! 내가 이 가면을 쓰고 핼러윈 밤에 불쑥 나타나면 너희는 놀라 자빠질 테니까!

나는 스스로를 타일렀다.
그냥 가면일 뿐이야. 진짜 멋진 가면.
마음이 조금 진정되는 느낌이었다.
그런데 그때 내 목에서 웃음소리가 새어 나왔다.
“으헤헤.”
내 웃음이 아니었다!
내 목소리가 아니었다! 노인의 웃음소리였다.
어떻게 된 일이지? 어째서 내가 그런 이상한 소리를 냈을까?
나는 입술을 앙다물었다. 다시는 그 소리를 내고 싶지 않았다.
“으헤헤.”
또 그 섬뜩한 웃음소리! 날카롭고 새된 목소리였다. 웃음이 아니라 가래 끓는 소리 같았다.
나는 턱에 힘을 주고 이를 악물었다. 또 웃지 않으려고 숨까지 참았다.
“으헤헤.”
내가 낸 소리가 아니었다!
대체 누가 웃은 거지?
그 날카롭고 메마른 웃음이 어디서 흘러나온 걸까?
나는 거울에 비친 노인 얼굴을 보고 갑자기 두려움에 얼어붙었다.
그때 억센 손이 내 다리를 붙잡았다.