구원과 자살

남아프리카 공화국에 있는 케이프타운 대학의 종교학과 교수이며, 남아프리카 비교종교학 연구소의 소장이다. 관심 분야는 종교와 세계화, 종교와 대중문화, 종교와 사회 및 사회 화합의 문제이다. 아프리카 대학에 있는 미국인 학자라는 학문적 자의식을 기반으로 남아프리카와 북아메리카의 종교에 대해 많은 글을 썼다. 저서로는『힘의 유형: 미국 문화의 종교와 정치』(1988),『 초월성의 유형: 종교, 죽음, 임종』(1990),『 말과 빛: 보기, 듣기, 종교 담론』(1992),『 남아프리카 종교』(1992),『야만적인 체계: 남아프리카의 식민주의와 비교종교학』(1996),『 기독교: 세계적인 역사』(2000),『 진짜 같은 가짜: 종교와 미국 대중문화』(2005),『 야생의 종교: 남아프리카의 성스러움을추적하며』(2012),『 종교의제국: 제국주의와 비교종교학』(2014) 등이 있다.

서울대학교 인문대학 종교학과를 졸업하고 같은 대학원에서 철학박사학위를 받았다. 서울대, 세종대, 성신여대, 광주과학기술원, 아주대에서 강의했다. 한신대, 원광대, 한림대, 고려대에서 10년 동안 연구교수로 있었다. 지금은 한신대에서 강의하고 있다. ⟪종교와 스포츠: 몸의 테크닉과 희생제의⟫, ⟪조선시대 달력의 변천과 세시의례⟫, ⟪죽음을 사색하는 시간⟫ 등의 책을 썼고, 파스칼 보이어의 ⟪종교, 설명하기: 종교적 사유의 진화론적 기원⟫과 데이비드 치데스터의 ⟪구원과 자살: 짐 존스·인민사원·존스타운⟫을 번역했다.