은밀하게 달콤하게

“넌 아름다워.”

게이지가 진지하고 솔직하게 말을 했다.

“난 세계 전역에서 여자들을 만나 봤어. 그리고 내가 기억하는 한 항상 널 원했어, 호프. 너도 그걸 알잖아. 난 만나는 모든 사람들을 너와 비교했다고.”

호프는 그가 한 말을 웃어넘기려고 했지만 그럴 수 없었다.
“내가 싫다고 했기 때문이겠지. 만약 좋다고 했으면 넌 1주일 안에 싫증을 냈을걸.”

“그렇지 않아. 지난 수년간 많은 여자들이 나에게 싫다고 말했지만, 난 거기에 별로 신경 쓰지 않았어. 하지만 네가 싫다고 했을 땐 마음이 아팠어.”

그 말에 그녀가 어떻게 반응해야 할까?
호프는 몸을 앞으로 기울여 게이지를 밀어내려고 했다. 하지만 그는 그렇게 놔두지 않았다.

“안 돼, 그럴 순 없어. 이번에는 도망갈 수 없을 거야, 호프. 그렇게 놔두지 않을 거니까.”