집중력

서문 … 8

1 왜 집중하기 어려울까 … 33
2 멀티태스킹을 해야 할 때와 하지 말아야 할 때 … 71
3 정보 전달자: 어떻게 타인의 집중력을 사로잡을 것인가 … 105
4 정보 수신자: 어떻게 집중력을 향상할 것인가 … 133
5 도로 위 집중력의 중요성 … 175
6 우리의 미래는 어디로 갈 것인가 … 201
7 희망과 미래 … 217

감사의 말 … 222
참고문헌 … 225

보상은 매우 중독적이다. 버튼을 누르면 먹이가 나온다는 사실을 깨달은 철망 속 쥐는 무한정 버튼을 누른다. 보상은 교육적 효과도 있어서 아이들을 양육하고 학교에서 가르칠 때도 이 원리를 이용할 수 있다. 어떤 행동에 계속 보상이 주어지는 한, 우리는 금방 보상이 주어지지 않더라도 그 행동을 계속한다. 새로운 메시지가 왔는지 확인하려고 본능적으로 핸드폰을 꺼내거나 컴퓨터에서 이메일을 열 때, 우리는 사실 앞서 살펴본 조건화된 쥐처럼 행동하는 셈이다. 새로운 메시지를 확인하려고 하던 일을 중단할 때 우리가 바라는 것은 보상이다. 당신을 생각하는 누군가가 보낸 짧은 안부 인사든, 친구가 올린 재미있는 고양이 영상이든, 그저 업무 관련 이메일이든, 우리는 새로운 메시지 하나하나를 일종의 보상으로 느낀다. 새로운 정보로 넘치는 행복한 일상이다! 그래서 우리는 핸드폰이나 컴퓨터로 받는 메시지를 보상 받을 가능성과 연결한다.

집중력은 매우 유용하지만 앱이나 외부 자극처럼 우리의 관심을 끌려는 다른 정보 때문에 쉽게 분산된다. 따라서 고도의 집중력이 필요한 순간에는 주변 환경을 정돈해 방해나 산만함을 일으킬 만한 요소를 최소한으로 줄여야 한다. 핸드폰으로 받는 알람이 모두 잠재적인 보상으로 이어진다고 여길 수 있지만, 조건화된 관계는 시간이 지나면 사라진다는 점을 기억하자. 핸드폰의 설정 몇 개만 바꿔도 소셜 미디어 알람 수신을 끌 수 있다. 처음에는 익숙해지는 데 조금 시간이 걸리겠지만 결과는 매우 보람 있을 것이다. 직장에서도 컴퓨터 알람을 꺼 놓거나 주의를 산만하게 할 수 있는 잠재적인 주변 요소를 줄여 주의 분산을 최소화할 수 있다. 파블로프의 개도 연관성이 사라지자 침을 흘리지 않았다. 개도 할 수 있으니, 당신도 물론 할 수 있다.

주의력에는 전형적인 차이를 보이는 두 가지 형태가 있다. 읽고 있는 책이나 듣고 있는 라디오 프로그램처럼 작업 기억에서 현재 수행하는 과제에 기반한 ‘자발적 주의력voluntary attention’과, 작업 기억으로 정보를 밀어 넣는 통제할 수 없고 자동적인 ‘반사적 주의력relexive attention’이다. 반사적 주의력은 고도의 집중력을 발휘할 때도 주변을 주시할 수 있게 해주기 때문에 중요하지만 집중력을 방해할 수도 있다. 하지만 집중력을 흐트러뜨리는 자극이 반드시 경고 신호는 아니다. 그러므로 무언가에 집중하고 싶다면 할 수 있는 한 불필요한 자극을 피하고 달갑지 않게 주의를 분산시키는 기기를 멀리해야 한다. 지금쯤이면 핸드폰과 컴퓨터 알람을 모두 꺼두는 것이 집중력에 왜 그처럼 이로운지 이해했을 것이다.