서툰 유혹

프롤로그
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20.
21.
에필로그 1.
에필로그 2.
에필로그 3.
작가후기

“날 피한다거나 달아날 생각은 접어두는 게 좋아. 말한 것처럼 역효과를 부추길 뿐이니까.”
“그런 얘기를 하는 게 더 역효과인 걸 모르세요? 숨 쉴 틈도 주지 않고 몰아붙이기만 하면, 겁이 나서 물러나게 되는 거예요.”
손을 뿌리치며 뒤로 물러나는 희재에게 승원은 나직하게 반박의 말을 했다.
“처음엔 그럴지도 모르지. 하지만 끝까지 거부하지 못할 거야.”
“어떻게 그렇게 자신하세요?”
“은희재는 날 좋아하니까.”
“아니요, 좋아하지 않아요.”
곧바로 부정하는 희재를 가늘게 보다가 그녀가 물러난 만큼 가까이 다가갔다.
“아니, 당신은 날 좋아해.”
“아니요, 좋아하지 않아요.”
희재는 승원을 향해 거듭 그 말을 강조했다. 그가 의심할 수 없도록 뒤로 물러나지 않고 그를 똑바로 쳐다보며 대꾸했다.
“좋아하지도 않는데 안고 싶다는 말을 한 건가?”
“좋아하지 않으니까, 유혹할 수 있는 거예요.”
“내가 그 말을 믿을 것 같아?”
“믿고 믿지 않고는 이사님, 아니, 한승원 씨 마음이겠죠. 그것까지 강요할 순 없는 거니까.”
희재의 반발에 승원은 짧게 쓴웃음을 지었다.
“그래서 흔적도 남기지 않고 사라져 버린 건가? 소중한 처음을 주고 고맙다는 인사를 한 것도, 날 좋아하지 않기 때문에 할 수 있었다, 그런 뜻이야?”
두 손으로 힘껏 희재의 어깨를 붙잡은 그는 곧바로 상체를 기울였다.
“어설픈 거짓말 집어치워. 그게 거짓말인 걸 알면서도 기분이 상하니까.”
커다랗게 흔들리는 희재의 눈동자를 집요하게 들여다보며 상처 입은 짐승처럼 으르렁거렸다.