독사

미국 탐정 소설에서 중요한 위치에 있는 네로 울프와 아치 굿윈 콤비를 창조한 렉스 스타우트는 미국의 위대한 탐정 소설 작가 중 한 명이다. 1886년에 출생한 렉스 스타우트는 어릴 때부터 많은 책을 읽고 취미삼아 다양한 장르의 글을 썼으며 1910년부터 잡지에 단편 소설, 시 등을 발표했다. 1938년부터는 온전히 미스터리 작품만을 썼다. 1966년까지 적어도 일 년에 한 권씩은 작품을 발표했고, 1966년부터 1975년에 89세로 사망하기 전까지 네 권의 ‘네로 울프 시리즈’와 『네로 울프 요리책 The Nero Wolfe Cookbook』(1973)을 출간했다. 스타우트는 엄청난 에너지의 소유자였다. 이 에너지가 글쓰기에만 쓰인 것은 아니다. 가족의 증언에 의하면 그는 일 년에 두달 정도만 글을 썼다고 한다. 남는 시간에는 자신이 사용할 가구를 제작하고 살 집도 직접 만들고 채소와 꽃을 키웠다. 1959년에는 에드거 상 그랜드 마스터에 헌정되었으며, 미국 추리 작가 협회, 전시 작가 연맹 등 여러 단체의 수장을 맡아 작품 바깥에서도 활발하게 활약했다. 스타우트는 당시의 다른 미국 작가와 마찬가지로 에드거 후버가 지휘하는 FBI의 감시를 받았다. 언론 자유라는 대명제를 정면에서 다룬 『초인종이 울린다 The Doorbell Ring』(1965)은 FBI가 스타우트를 집중 관리하는 계기가 되었다.

이화여자대학교와 동 대학원을 졸업하고 미국 오레건 주립대학을 수료했다. 대구대 강사를 역임하였으며 2005년 현재 서울여대에서 강의를 하고 있다. 옮긴 책으로는 <엄지손가락의 아픔> 등이 있다.