청소년을 위한 뇌과학

추천사
책을 시작하며
1. 놀라운 백치천재들 - 뇌가 보여 주는 기적 같은 능력
2. 미로를 헤매다 - 들여다볼수록 신기한 뇌의 구조
3. 세상을 향한 첫걸음 - 아기의 뇌가 발달하는 과정
4. 뇌를 뒤흔드는 카오스 - 청소년의 뇌에 일어나는 변화
5. 뇌의 중심에서 사랑을 외치다 - 사랑에 빠진 사람의 뇌
6. 억지 행복 만들기 - 마약이 뇌에 끼치는 치명적인 효과
7. 위험에 빠진 뇌 - 뇌가 병들었을 때 나타나는 현상
8. 꿈의 수수께끼를 풀어라 - 잠자는 동안 뇌가 하는 일
9. 내가 왜 이러는지 나도 몰라! - 정신병이 생기는 원인
10. 뇌 속의 시간 여행 - 기억이 저장되는 원리
11. 안절부절못하는 뇌 - 뇌가 스트레스에 대처하는 방법
12. 나를 조종하는 보이지 않는 손 - 자유 의지에 대한 의문
13. 뇌와 함께 사라지다 - 뇌와 생명의 관계
14. 뇌 속에는 영혼이 산다? - 영혼의 존재에 관한 두 가지 생각
뇌의 생김새
찾아보기

그동안 뇌과학자들은 새로 개발된 갖가지 첨단 과학 기술의 도움을 받아 사람의 뇌를 들여다볼 수 있게 되었다. 고민하는 뇌, 꿈꾸는 뇌, 두려워하는 뇌를 각각 관찰하는 것이 가능해졌다. 이렇게 해서 얻은 자료들은 아직 완전하지는 않다. 하지만 한 가지 사실만은 분명하게 말해 준다. 그것은 엄청난 능력을 발휘하는 천재의 뇌뿐만 아니라 보통 사람들인 우리 모두의 뇌가 경이로운 작품이라는 사실이다. 보는 이들의 숨을 멎게 할 만큼.
― (1) 놀라운 백치천재들 中

카이는 이해할 수가 없었다.
“알렉산더가 어떻게 나한테 그런 말을 할 수가 있어! ‘짜증 나는 놈’이라니! ‘치사한 범생이’라니!”
알렉산더는 유치원 때부터 카이의 가장 친한 친구였다. 함께 자전거도 타고 숲에서 숨바꼭질 놀이도 하며 거의 매일 붙어 다녔다. 그랬던 알렉산더가 이제는 카이와 놀려고 하지 않는 것이었다.
(……)
사춘기가 시작되면 뇌에서는 또다시 새로운 일이 일어난다. 약 10년 전에 그랬던 것처럼 새로운 시냅스가 만들어지는 것이다. 하지만 그때와는 분명한 차이가 있다. 한 살짜리 아이의 뇌는 거의 무차별적으로 시냅스를 생성해 낸다. 무조건 많이 만들려는 듯 보일 정도이다. 그에 비해 사춘기 청소년의 뇌는 분명한 목적에 따라 신경 세포를 연결한다. 전두엽이 뇌에서 주도권을 잡게 되는 날을 준비하려는 목적이다.
― (4) 뇌를 뒤흔드는 카오스 中

이윽고 쉬는 시간이 되었다. 학생들은 모두 복도에 나가 쉬었다. 그때 팀은 신치아의 몸에서 나는 상큼한 향기를 맡고서 자신도 모르는 사이에 매혹되었다. 그 향기는 신치아의 체취와 향수 냄새가 뒤섞인 것이 분명했다. 팀은 신치아의 향기에 빠져드는 자신이 당황스러웠다. 하지만 팀의 뇌는 매우 자연스럽게 외부의 자극에 반응한 것이었다.
팀은 자신이 신치아의 생김새와 목소리 그리고 몸짓에 끌렸다고 생각했지만 그것이 전부가 아니었다. 인간의 대표적인 다섯 가지 감각 중 가장 빠르고 직접적으로 뇌를 자극하는 것은 바로 후각이기 때문이다. 후각 정보를 운반하는 뇌신경은 코이 맨 위쪽에서 시작하여 뇌로 연결되어 있다. 뇌에서 후각 정보는 대뇌변연계로 연결된다.
앞에서 이야기했듯이 대뇌변연계는 사람의 감정과 관련이 깊다. 그래서 감정은 냄새로부터 많은 영향을 받는다. 우리는 장미 향기를 맡으면 행복해하고 썩은 음식에서 풍기는 악취를 맡으면 불쾌해한다. 신치아의 향기는 팀의 호기심을 눈 깜짝할 새에 사랑으로 진행시키는 데 한몫한 셈이다.
― (5) 뇌의 중심에서 사랑을 외치다 中