이호선  | 오아시스

16,200원  | 20251020  | 9791168273535

“사는 게 이렇게 버거울 줄 몰랐다.” “마흔되면 괜찮을 줄 알았는데 나는 왜 자꾸 무너질까?” 대한민국 대표 중년 멘토 이호선 교수의 흔들리는 3040 위한 '셀프 케어'의 기술 대한민국 대표 중년 멘토 이호선 저자가 불안하고 막막한 40대를 보내고 있는 3040 독자를 위해 《마흔의 기술》을 출간했다. 이호선 교수는 중년과 노년의 삶에 대해 연구 및 강연하며 대한민국 중년에게 꼭 필요한 태도와 통찰을 깨닫고, ‘세상을 바꾸는 시간 15분’, ‘이혼숙려캠프’ 등 다양한 TV, 라디오 프로그램에 출연하여 중년을 위한 삶의 노하우를 전하고 있다. 이 책은 저자가 수많은 중년을 만나며 ‘40대는 인생을 완성하는 시기인 동시에 불안하고 막막한 시기’라는 것을 깨닫고, 불안하고 막막한 40대가 아닌 자신만의 기준을 바탕으로 중심을 잡으며 단단하게 살아갈 수 있도록 30가지 인생 조언을 선별해 담은 책이다. 많은 이들이 40대가 되면 안정적인 삶을 살아갈 것이라 생각한다. 하지만 40대는 어느 때보다 흔들리는 시기다. 저자는 40대의 세대적 특징과 사회적 역할을 바탕으로 40대가 유독 불안을 느끼는 이유를 짚어 보고, 나아가 불안을 적절하게 다루며 안정적인 삶을 꾸려 갈 수 있는 방법을 제시한다. 화목한 가정을 만들기에는 늦어 버린 것은 아닌지, 왜 나이 들수록 주변 사람들이 나를 떠나가는지, 참을 수 없을 만큼 짜증이 치솟을 때는 어떻게 해야 할지 등등 중년기에 들어서면서 마주하게 되는 고민들을 바탕으로 중년의 삶을 앞에서 자신의 생각, 감정, 행동, 관계, 품격을 되돌아보고, 저자만의 명쾌한 조언을 통해 지혜롭고 행복한 중년의 삶을 살기 위한 방법을 찾아갈 수 있을 것이다.

강용수  | 유노북스

15,300원  | 20230907  | 9791192300818

하고 싶고 할 수 있는 것에 집중하라! 마흔의 삶에 지혜를 주는 쇼펜하우어의 30가지 조언 마흔의 마음은 복잡하다. 그동안 수많은 시험을 치르고 자리 잡기 시작했지만, 한참 남은 인생이 기대되기보다 늘 그렇듯 같은 일상이 반복될 것이라는 생각을 하게 된다. 벌써부터 웬만한 일은 재미가 없고 뻔하게 느껴진다. 언제부터인가 “산다는 것은 괴로운 것이다”라는 말에 고개를 끄덕이게 됐다. 행복, 고통, 인생에 대해 고민하기 시작한 당신에게 쇼펜하우어의 조언이 필요할 때다. “즐겁고 행복하게 사는 기술이 삶의 지혜다.” 행복과 고통에 대해 알기 시작할 때, 삶을 현실적으로 보고 싶을 때, 인생의 무게 중심을 옮겨야 할 때, 마음의 위기를 겪을 때, 쇼펜하우어를 빼놓고 인생을 논하지 마라. 쇼펜하우어는 인생에 고난과 고통이 어느 정도 필요하다며, 인생이 고통이라면 ‘진짜 행복’을 위한 고통을 겪으라고 말했다. 삶의 기준을 타인에게서 자신으로 옮기며 스스로 무너지고 깨지고 부서져 보면 새로운 것을 발견할 수 있다. 바로 자기 자신을 긍정하는 마음, 타인에게 비굴하지 않는 당당함, 스스로의 힘으로 살 수 있는 품격이다. 쇼펜하우어는 마음을 다스릴 수 있는 지혜들을 책으로 남겼다. 쇼펜하우어 철학은 프리드리히 니체, 아인슈타인, 카를 융, 바그너, 헤르만 헤세, 프란츠 카프카, 톨스토이 등 각계 명사들에게 영향과 영감을 주었다. 그런 그도 40대까지는 학계를 떠나 은둔 생활을 했다. 하지만 쇼펜하우어는 언제든 자신이 인정받을 것이라는 자부심을 갖고 흔들리지 않았다. 쇼펜하우어는 40대 중반부터 서서히 실력이 알려지며 세계적인 명성을 떨쳤다. 그에게 40대는 위기를 넘은 때이자 인생이 바뀐 분기점이다. 《마흔에 읽는 쇼펜하우어》는 인생의 의미를 끊임없이 고민한 철학자, 아르투어 쇼펜하우어가 남긴 철학적 사유 중에서 현시대 40대가 회의감과 상실감 등 마음의 위기를 다스리는 데 도움이 되는 내용 30가지를 담았다. 세계 거장들의 철학자이자 ‘생활 철학자’인 쇼펜하우어로부터 괴로움을 해소하는 법, 자기 인생에 집중하는 법, 자긍심을 갖는 법, 시간의 의미를 깨닫고 현명하게 사는 법, 그리하여 행복하게 사는 법을 배울 수 있다. 인생의 분기점에 서 있는 마흔에게 삶의 지혜를 줄 것이다. 가장 열정적으로 살아가는 인생의 황금기이자 ‘인생은 고통’이라는 인식에 다다르는 마흔, 또는 마흔을 앞두었거나 되돌아보는 나이라면 삶의 한계를 인정하면서도 주도적으로 살았던 쇼펜하우어를 만나 보라. 애써 위로하지 않아서 더 위로가 되는 쇼펜하우어의 냉철한 조언을 통해 인생의 고민들을 떨치고 마음을 다스리는 통찰력과 행복의 열쇠를 손에 쥘 수 있을 것이다.

나태주  | 북폴리오

16,200원  | 20250219  | 9791173470981

“내가 가장 믿고 싶은 격려의 말이 이 책에 있습니다.” _ 나민애 교수 여든의 시인이 시리고 뜨거운 마흔을 건너는 이들에게 전하는 어른의 위로와 믿고 싶은 격려 국민시인 나태주가 산문집 《마흔에게》를 출간했다. 2025년, 만 80세를 맞이해 자신의 절반 즈음의 인생을 살고 있는 이들에게 남겨주고 싶은 이야기를 엮은 것이다. 길어진 수명, 길어진 인생. 나이에 대한 개념이 바뀌고 있는 상황에서 마흔은 아직 젊게 느껴지는 나이다. 하지만 실제로 마흔을 건너는 사람에게는 느낌이 또 다를 터. 계절에 비유하자면 짙어지는 초록처럼 시리도록 뜨거운 한여름을 버텨내고 있는 시기처럼 느껴지지 않을까. 분명한 건, 인생의 전환기라는 생각이 드는 시점이라는 것이다. 그런 마흔에게 시인은 “조금씩만 더 살아보자”라고 말한다. 고달픈 순간이 와도 크게 당황하거나 멈추지 말고, 그저 조금씩만 앞으로 나아가면 된다고 지금 필요한 격려를 건넨다. “많은 날들 살아오면서 보고 듣고 느낀 것들을 이 책에 적어 인생의 터닝포인트에 선 젊은 당신들에게 주려고 그런다.” (‘책머리에’ 중에서) 노시인이 전하고픈 이야기는 인생 수업이라거나 인생 철학이라거나 하는 거창한 이야기가 아니다. 그저 마흔의 삶을 건너면서 감겨드는 작고 사소한 이야기들이다. 불어오는 바람, 지나가는 흰 구름, 피어 있는 꽃 한 송이에서도 감사와 행복을 말하는 시인의 목소리에서 우리는 지금의 인생을 기꺼이 사랑하는 힘을 배우게 된다. 이제 겨우 어른이라고 불릴 만한 마흔보다 두 배를 더 산 진짜 어른이 주는 위로와 격려, 인생의 뜨거운 한여름을 건너는 마흔에게 무엇보다 필요한 힘이 되어줄 것이다.

이유경  | 인생서당

16,200원  | 20250620  | 9791198788900

마흔은 인생의 전환점입니다. 이 책은 바쁜 일상에서 잊고 있던 ‘나’를 다시 돌아보게 합니다. ‘시간, 내면, 지혜, 불안, 관계, 성공, 일상, 삶의 깊이’라는 8가지 키워드를 중심으로 마흔 이후의 삶을 성찰할 수 있는 실천적인 질문과 루틴을 안내합니다. 철학과 자기 돌봄이 만나는 이 여정을 통해, 독자들은 내면의 속도를 조율하고 삶의 방향을 새롭게 정렬할 수 있을 것입니다.

정지윤  | 북도슨트

15,000원  | 20251030  | 9791194661801

마흔, 인생이 내게 보내온 청구서엔 지나온 세월의 흔적과 아직 살아내야 할 내일의 숙제가 담겨 있다. 《마흔청구서》는 마흔이라는 나이에 마주하는 삶에 대한 진심을 담은 성장 에세이다. 세월의 흐름 속에서 느낀 후회와 깨달음, 그리고 여전히 배우고 있는 ‘어른의 과정’을 담담하게 풀어낸다. 마흔은 어느 날 갑자기 찾아오는 낯선 손님처럼, 우리의 마음을 흔들고 관계를 시험하며, 자신을 다시 돌아보게 만든다. 〈세월청구서〉는 시간의 흐름에서 느끼는 인생의 무게를, 〈인연청구서〉는 사람 사이의 관계에서 배우는 소중한 마음을, 〈마음청구서〉는 내면의 변화와 감정의 진폭을, 〈성장청구서〉는 마흔 이후에도 멈추지 않는 도전과 회복의 이야기를 담고 있다. 이 책은 아프지만 성장하고, 흔들리지만 다시 단단해지는 모든 마흔에게 건네는 다정한 위로의 기록이다. 지금 이 순간, 인생이 당신에게 건넨 청구서 한 장을 펼쳐보라. 그 안에서 새로운 ‘나’를 마주하게 될 것이다.

류재민  | 강가

16,200원  | 20241020  | 9791194138051

나의 40은 활시위를 단단히 붙들고 고요히 과녁을 응시하는 40이다 10년, 오고간 대통령 기자실 20년, 노트북 두드린 기자의 손 40년, 한 사람으로 걸어온 길 류재민 작가는 생이 숨쉬는 순간에 대해, 마흔의 숨에 대해 이야기한다. 작가는 한적한 휴일 친구와 마주앉아 서로의 마음을 터놓듯 편안히 말을 건넨다. 그렇게 오늘과 어제, 일상과 추억을 오가며, 마음의 활시위를 단단히 붙들어 미래를 응시한다. 곰과 낙타, 휴식과 벚꽃, 전쟁기념관과 해, 여드름과 밤양갱, 긴 숨과 활, 제비꽃과 민트 초코에 담긴 작가의 담백한 말들은 동시대를 살아가는 동료들을 향한 따뜻한 고백이다.

나용주  | 레인북

14,400원  | 20230815  | 9791193265000

브런치 작가 나용주의 ‘요즘 마흔’인 당신에게 위로와 용기를 주는 책! 요즘 마흔은 옛날 마흔이 아니라고 한다. 하지만 누구나 마흔이란 나이는 각별하다. 작든 크든 희망과 불안 사이에서 마흔 앓이를 경험하기 때문이다. 저자가 마흔을 지나면서 크게 깨달은 점 하나는, 설령 계획이 완벽하다 해도 시대와 상황이 받쳐주지 않는다면 마치 아무것도 이루지 못한 것처럼 보일 수도 있다는 것이었다. 그런 현실에 좌절하고 낙담한 적 있지만, 지나친 전략과 계획으로 감정을 소모하고 지치기보다는 열린 결말로 사는 삶도 그 자체로 가치가 있음을 알아가고 있다. 마흔이 넘어 오십을 다해 가는 데도 인생이란 학교의 수업은 끝이 없기 때문이다. 《요즘 마흔》은 브런치 작가 나용주의 겪고 느낀 마흔을 받아들일 용기와 가치 있게 나이 드는 삶에 대한 진심이 담긴 책이다. .

권영순, 김진영, 박해영, 변상진, 안여진  | 미다스북스

17,100원  | 20250703  | 9791173553035

“각자의 고유한 파랑새를 찾아 떠나는 특별한 여정!” ‘10인 10색’의 다채로운 시선으로 일상 속 ‘행복’을 말하다 나를 행복하게 하는 시간, 공간, 사람, 그리고 물건 네 가지 키워드로 담아낸 평범한 이웃들의 행복 이야기! 바쁜 현대인에게 ‘행복’은 종종 추상적이거나 아득히 멀리 있는 개념으로 느껴지곤 한다. 희곡 『파랑새』가 비유하듯이, 사람들은 종종 행복을 찾아 머나먼 여정을 떠난다. 그러나 『파랑새』의 남매는 여정의 끝에서, 그토록 찾아 헤매던 파랑새가 실은 아주 가까운 곳에 있었다는 사실을 깨닫게 된다. 『마흔 개의 행복』은 익히 알려진 이 우화처럼 우리 주위에 숨어 있는 행복을 이야기하는 에세이이다. 공저자 10인은 행복이란 거창하거나 어려운 개념이 아닌, ‘나’를 둘러싼 일상 속에서 쉽게 발견할 수 있는 대상이라고 말한다. 10인의 다채로운 시선으로, ‘시간, 공간, 사람, 물건’이라는 네 가지 키워드 속 행복을 담아냈다. 사소한 순간들이 모여 만들어진 반짝이는 행복의 ‘시간’에서부터, 마음속 평화를 가져다주는 소중한 ‘공간’, 떠올리기만 해도 입가에 절로 미소가 지어지는 특별한 ‘사람’, 그리고 사소한 듯 보이지만 각자의 고유한 추억을 품고 있는 ‘물건’에 이르기까지. 『마흔 개의 행복』은 주위에 하나쯤 있을 법한 평범한 이웃의 이야기인 동시에 이 책을 읽는 독자들 자신의 이야기이기도 하다. 늘 곁에 있어 소중함을 몰랐던 하루 속, 반짝이는 행복을 발견하고 싶은 이들이라면 지금이 바로 이 책을 펼칠 차례다. 10인이 전하는 소중한 행복 조각들이 각자의 파랑새를 발견하기 위한 특별한 길잡이가 되어줄 것이다.

이수진  | 원앤원북스

16,200원  | 20240514  | 9791170435334

“이젠 나이답게 말고 나답게 살자!” _인생의 황금기를 살아가려는 마흔의 행복 쟁취기 마흔의 시간이 오고 있다. 앞만 보며 살았던 30대를 지나 삶의 보람을 찾아 나답게 살 수 있는 둘도 없는 기회다. 마흔을 두고 ‘영포티’라고 부르지 않는가. 젊게 살고자 민감하고 적극적으로 트렌드에 조응할 줄 아는 만큼 여유롭기도 한 것이다. 이 책은 마흔이야말로 여유를 갖고 있는 그대로의 자신을 즐기며 앞으로의 인생을 살아갈 수 있는 나이라고 말한다. 저자는 마흔부터는 나이답게 말고 나답게 살아야 한다고 못 박는다. 바쁘고 치열하게 살아온 지난날을 뒤로하고, 마흔에는 새로운 인생의 다시 태어난 나에게 삶의 진정한 의미와 목적을 선물해야 한다는 것이다. 비로소 시작되는 인생의 황금기, 행복을 쟁취할 시간이다. 『마흔의 시간』 속 공감 어린 에피소드가 우리를 반긴다. 마흔부터 육체적·정신적으로 급격히 변하기 시작한 경험, 워킹맘으로 살며 회사에서도 집에서도 환영받지 못했던 기분, 40대야말로 인생의 정점이라는 사실, 번아웃이 찾아왔을 때 잠시 멈춰야 했던 사례까지.

마크 라이스-옥슬리  | 북인더갭

13,950원  | 20161105  | 9791185359151

세상 부러울 것 없던 『가디언』 기자, 어느날 우울증에 빠지다! 20대 모스크바에서 첫 기자생활, 30대 보스니아에서의 AFP 통신원, 마흔을 바라보는 나이에 드디어 세계적인 언론사 『가디언』에 입사. 하지만 마흔살이 되는 생일에 저자는 우울증에 빠져들어 직장을 쉬고 칩거를 시작한다. 그토록 좋아하던 음악을 들을 수도, 책을 읽을 수도 없다. 그는 공황발작, 불면증, 자살충동에 시달리다 비로소 자신에게 우울증이 찾아왔음을 깨닫는다. 이 감동적인 고통의 기록 『마흔통』에서 마크 라이스-옥슬리는 지독한 우울증의 기억을 파헤치는 동시에 의학적 치료, 명상에 이르는 유용한 대처법들을 소개한다. 또한 의사, 심리치료사, 같은 병을 앓는 환자와 친구들을 인터뷰하면서 우울증의 실체를 파고들 뿐 아니라 쉼이 없는 삶이 마음에 끼친 끔찍한 영향들을 솔직하게 고백한다.

최진경  | 페스트북

14,550원  | 20250318  | 9791169297240

“진정한 성공의 비밀은 어디에 있는가? 머리로 생각하고, 책으로 길을 찾아라.” 전작 《오늘도 당신의 성공을 돕습니다》에 이은 “책 이야기”가 돌아왔다.  어떻게 독서하고, 어떻게 나만의 삶을 살 것인가? 나다운 성장을 돕는 최진경 작가의 가장 도발적인 자기계발서! 성공하려면 책을 읽어야 한다? 흔히 알려진 경구 같은 존재다. 이 책은 단순히 읽기만 하는 독서가 아니라, 깊이 생각하고 깨닫는 독서를 통해 성장하는 방법을 제시한다. 전작 《오늘도 당신의 성공을 돕습니다》를 통해 많은 독자의 마음에 명쾌한 인사이트를 전했던 최진경 작가는 이번 작품에서 ‘독서’와 ‘글쓰기’라는 화두를 노련하게 던진다. 저자는 직장인으로서, 주부로서 살아가며 바쁜 일상 속에서도 책과 함께 질문을 던지며 자신의 삶을 개척해 왔다. 그 경험을 바탕으로 읽고 생각하는 습관의 중요성을 강조한다. 생각 없는 독서는 가만히 제자리걸음만 하게 한다. 이 책은 책을 읽으며 얻을 수 있는 통찰력, 그리고 그 통찰력을 행동으로 옮겨 실질적인 성과를 얻는 법을 구체적으로 다룬다. 더불어 당신이 꿈꾸는 목표를 세우고, 그 목표를 이루는 과정을 안내한다. 작가의 이야기는 현실적이고 생생하다. 저자는 실패와 좌절 속에서도 책 안에서 길을 찾아왔고, 지금은 상위 1%의 성공을 돕는 인플루언서로서 치열한 삶을 살아가고 있다. 이 책은 당신만을 위한 선명한 등대가 될 것이다. ㅡ ㅡ ㅡ 최진경 작가의 『마흔의 도서관』은 단순한 독서법을 넘어 책을 통해 삶을 변화시키는 실질적인 방법을 제시하는 동기부여 자기계발서다. 작가는 사고하는 책 읽기가 어떻게 목표 달성과 자기 성장으로 이어지는지를 생생한 경험과 함께 풀어낸다. 책을 읽는다고 해서 누구나 성공하는 것은 아니다. 그러나 어떻게 읽고 어떻게 깨닫고 어떻게 행동하느냐에 따라 결과는 달라진다. 이 책은 목표를 이루기 위한 전략적 독서법을 안내하며 독자들이 자신의 삶을 더욱 주체적으로 만들어 갈 수 있도록 돕는다. 꾸준한 지식 콘텐츠 제작과 동기부여 활동을 이어온 최진경 작가는 이번 책에서도 자신의 경험을 바탕으로 현실적인 조언을 아끼지 않는다. 바쁜 일상 속에서도 책과 함께 성장하고자 하는 이들에게 이 책이 새로운 시각을 제공하는 든든한 길잡이가 되어주길 바란다. - 에디터 추천사 -

박나영  | 부크크(bookk)

15,900원  | 20250310  | 9791141993658

1. 마흔 살의 나비 (2023) "나를 치유하기 위해 쓰기 시작했다." ADHD와 조울증을 안고 살아가면서, 나는 늘 흔들렸다. 감정의 기복 속에서 스스로를 붙잡기 위해, 기록하기 시작했다. 이 책은 그 과정에서 쓰인 일기 같은 이야기다. 잘 살아보려고 노력했지만 뜻대로 되지 않았던 날들, 그래도 끝까지 나를 포기하지 않았던 날들의 기록. 쓰면서 버텨냈고, 쓰면서 조금씩 나를 이해하게 됐다. "누군가의 공감이 될 수 있을까? 아니면 그냥 나를 위한 기록일까?" 처음에는 그냥 써봤다. 그리고 지금도 계속 쓰고 있다. 2. 마흔 살의 나비 – 두 번째 이야기 (2025) "그래도, 나는 나를 포기하지 않았다." 첫 번째 책을 내고도, 나는 여전히 흔들리고 있었다. 여전히 ADHD고, 여전히 조울증을 안고 산다. 하지만 이제는 안다. 흔들려도 괜찮다고. 이 책은 ‘치유’ 이후의 이야기다. 흔들리면서도 나를 버티고, 삶을 살아내고, 그렇게 조금씩 앞으로 나아가는 과정. 흔들리는 사람들에게, 아직 나를 찾아가는 사람들에게. "괜찮아, 잘 하고 있어."

기시미 이치로  | 다산초당

12,600원  | 20181005  | 9791130619309

아들러 심리학과 플라톤 철학으로 풀어낸 다시 살아갈 용기! 아들러 심리학의 1인자이자 플라톤 철학의 대가, 《미움받을 용기》의 저자 기시미 이치로가 나이 들어가는 삶을 둘러싼 문제에 대해 이야기하는 『마흔에게』. 나이 오십에 심근경색으로 쓰러진 후 심장에 대체 혈관을 연결하는 대수술을 받고 죽음의 문턱까지 간 저자의 인생철학이 담긴 책이다. 수술 후 재활에 몰두하게 된 저자는 많은 일들을 할 수 없는 시간이 다가와도 할 수 있는 일은 남아 있고, 포기하지만 않는다면 할 수 있는 일은 생각 이상으로 많다는 것을 깨닫게 됐다. 이러한 깨달음을 바탕으로 저자는 우리에게 주어진 남은 생을 어떻게 활용할지에 대해 현실적으로 조언한다. 노년에 접어든다고 해서 힘들고 괴로운 일만 기다리고 있을 거라고 생각할 필요가 없다고 말하면서 주어진 노년을 어떻게 활용할지 생각해보기를 권한다. 나이 듦의 가치를 인정하고 해보고 싶었는데 지금까지 해보지 못한 일에 도전하거나 전혀 새로운 세계에 뛰어들어 보는 것을 추천하면서, 지금을 사는 행복과 나이 들어서도 자유롭게 살 수 있는 힘을 전한다.

이원율  | 빅피시

17,820원  | 20250402  | 9791194033615

“삶이 당신을 쓰러뜨릴 때, 예술이 당신을 일으켜 세운다” 위대한 화가들이 알려주는 삶의 태도에 관하여 안정적인 엘리트 법률가의 길을 뒤로하고 화가가 되기로 결심한 바실리 칸딘스키, 불안 때문에 평생 진정제와 불면증 치료제를 달고 살았던 잭슨 폴록, 집안의 반대에도 화가가 됐지만 오십이 넘어서야 세상에 알려진 폴 세잔, 특유의 성실함으로 기나긴 무명 생활을 견딘 알폰스 무아…. 그들에게는 공통점이 있다. 불안하고 외로운 날들을 재료 삼아 되려 위대한 작품을 완성했다는 점이다. 10년 이상 예술가들의 삶을 글로 옮겨온 〈헤럴드경제〉 기자이자 미술 스토리텔러 이원율은 신작 《마흔에 보는 그림》을 통해 인생에 힘을 주는 18명의 화가와 그들의 작품을 소개한다. 열심히 살았는데 이룬 게 없다고 느낄 때, 무언가를 시작하기에 늦었다고 생각될 때, 뜻대로 풀리지 않는 관계에 지칠 때 그가 소개하는 화가들의 삶을 들여다본다면 이 책을 덮을 때, 우리는 인생을 좀 더 의연하게 받아들이게 될 것이다.

도다 도모히로  | 문예춘추사

16,200원  | 20250228  | 9788976047083

준엄한 가르침은 아니지만, 정색을 한 가르침보다 훨씬 효과적으로 삶의 지혜를 설파하는 것이 우화라면, 《마흔에 읽는 우화》는 우화라는 형식이 갖는 모든 장점을 가득 담은 책이다. 한마디로 삶의 정체나 의미에 관한 의문의 정곡을 찌르는 이야기들로 빼곡하다. 1~3장에서는 시간, 수명, 행복, 주체적 결정과 의사 판단, 사고와 행동 양식 등 우리에게 친숙한 주제를 다룬 이야기를 모았고, 4~13장은 인간의 마음 발달에 초점을 맞춘다. 4~7장은 인생 실전의 관문인 청년기·성인기의 과제, 8~10장은 인생의 반환점인 장년기(중년기)의 과제, 11~13장은 인생을 정리하는 시기인 황혼기(노년기)의 과제를 다룬다. 14장에서는 환경 문제와 인류의 책임, 15장에서는 인간다움과 덕이라는 주제를 설정하고 그와 관련된 이야기를 모았다. 길을 잃거나 미래가 보이지 않을 때는 물론이고, 힘들 때나 괴로울 때, 용기가 나지 않을 때, 자신감을 잃었을 때, 목표를 잃었을 때, 미래가 불안할 때, 아주 오래전부터 구전되어온 우화야말로 삶의 중심을 잡아주는 선뜩한 지혜로 독자 여러분에게 맞춤한 인생 지침을 전해줄 것이다.