이시 히로유키  | 페이퍼로드

15,120원  | 20230419  | 9791192376226

세계의 모래가 고갈되고 있다 세계의 모래가 고갈되고 있다. 거대화되어 가는 도시가 탐욕스럽게 모래를 빨아들이고, 인류가 지구 생태용량을 초과할 정도로 골재, 실리콘칩, 유리, 인터넷 광케이블 등을 무분별하게 소비하면서 현대 문명의 원천인 모래가 사라져 가고 있다. 우리는 모래 없이 살 수 없다. 공기나 물이면 모를까, 모래 없이 살 수 없다니 납득되지 않는다. 주위를 둘러보면 모래가 만든 문명의 흔적이 도처에 있다. 우리가 들어와 있는 건물은 콘크리트로 만들어졌는데, 콘크리트의 70퍼센트가 모래다. 손에 들고 있는 스마트폰에도, PC에도, 다른 전자제품에도 반도체가 들어 있다. 반도체의 주원료인 실리콘은 모래에서 추출한 것이다. 안경, 물컵, 창문의 유리, 치약 연마제 수화실리카도 모래로 만든 것이다. 모래는 이렇게 우리가 의식하지 못하는 사이 우리가 누리는 현대 문명의 기반을 이루고 있다. 모래는 화석 연료를 넘어 세계에서 가장 많이 추출되고 있는 자원이다. 문명은 모래로 진화했다고 해도 과언이 아니다. 도시 확장 등으로 세계에서 매년 채굴되는 500억 톤의 모래로 높이 5미터, 폭 1미터의 벽을 쌓는다면 지구를 125바퀴나 감는 벽을 만들 수 있다. “해변의 모래는 얼마나 많으냐”라는 오랜 의문이 무색하게도 모래는 무한정 있는 자원이 아니다. 전 지구적으로 도시화가 진행되면서 중국과 중동 등에 300미터가 넘는 고층 빌딩이 수백 채 들어섰다. 사막의 모래는 그 성질 때문에 콘크리트에 쓸 수 없다. 두바이의 초근대적 도시는 오스트레일리아에서 모래를 대량으로 수입해서 건설됐다. ‘모래 코먼스의 비극’이라는 말이 있다. 코먼스는 중요한 자원을 공동으로 이용하고 관리하는 것이다. 애초에 모래는 주인이 없는 것이고 누구나 사용할 수 있는 공동의 자원으로 여겨졌다. 하지만 지금은 모래 쟁탈전이 벌어지면서 ‘코먼스의 비극’이 빚어지고 있다.