Pete the Cat's Train Trip (Paperback)

치과의사의 아들로 태어나 고교 때에는 스포츠에 열중했으나, 산타모니카의 주니어 칼리지 시절에 연극을 시작했다. 아버지의 강요로 캘리포니아대학 법대에 입학했으나 연극과로 옮겨버리고 말았다. 몇편의 영화에 단역으로 출연했으나 별로 알아주지 않자, 뉴욕으로 갔다. 몇편의 무대를 거쳐서 54년에 앙드레지드 원작의 〈배덕자(The Immoralist)〉로 그해 최우수 신인상과 남우조연상을 받아 주목을 끌었다. 그리고 최고권위의 연기학교인 액터즈 스튜디오에 들어가 엘리아 카잔 감독의 연기지도를 받다가 〈에덴의 동쪽〉 주인공으로 발탁되었다. 그는 생전에 피어 안젤리, 나탈리 우드, 어슈라 안드레스 등의 여배우들과 로맨스가 있었으나 모두 불발로 끝났다. 그는 젊은이들의 감수성을 가장 잘 표현한 개성과 연기력, 영화의 화면에 잘 어울리는(포토제닉) 외모로 시대를 초월하여 사랑을 받고 있으며, 죽은 지 4반 세기가 지난 지금도 그의 이름은 생생하다. 그는 고등학생 때 농구선수로 활약하기도 하고(L.A.Lakers Team) 방송국 시험에서 엄청난 경쟁을 물리치고 제작회사에도 들어갔었다. 코메디 프로에도 참여하다가 또 한번의 영화 오디션에서 수백대 1의 경쟁을 뚫고 2명이 합격하는데 성공했다. 그 중 한명이 바로 30년 만에 아카데미 주연상을 받은 폴 뉴먼이었다. 후에 밝혀진 사실이지만 제임스 딘이 사랑했던 단 한 사람은 폴 뉴먼의 아내였다고 한다. 그가 3편의 영화 중 마지막으로 찍은 〈자이언트〉는 그가 죽고 난 후에 유명해지고 그는 아카데미 남우주연상에서 말썽이 있던 록 허드슨과 함께 탈락하고 말았다. 그때의 남우주연상은 제임스에게 수여될 계획이었었다. 〈자이언트〉를 완성하고 몇 일 후인 1955년 9월 30일, 그랑프리 자동차 경주대회에 참가하려고 그의 애차 포르셰 스파이더 경주용차를 몰고 가다가 마주오던 대학생이 몰던 대형 승용차와 충돌해서 목뼈가 부러지는 중상으로 사망에 이르렀다. 파란만장했던 24세의 일기였다.