On the Edge (Paperback)

고도화된 위험의 시대에 다시 만나는 ‘예측의 귀재’ 《타임》 선정 ‘전 세계에서 가장 영향력 있는 100인’ 정치, 스포츠, 경제 등 다양한 분야에서 데이터 기반 예측 모델을 활용하는 미국의 통계학자, 데이터 분석가이자 저널리스트. 정치 분석 및 예측 웹사이트인 파이브서티에이트fivethirtyeight.com의 설립자이자 전 세계적인 베스트셀러 《신호와 소음The Signal and the Noise》의 저자다. 2023년 5월까지 ABC News의 특파원으로 활동하면서 편집장직을 맡았고, 그해 파이브서티에이트를 떠난 뒤로 서브스택 블로그 〈실버 불러틴Silver Bulletin〉을 운영하며 계속해서 정치, 경제, 스포츠 분야를 분석, 예측하고 있다. 세계 최대의 베팅 사이트 폴리마켓Polymarket 고문으로도 활동 중이다. 시카고대학교에서 경제학을 전공한 뒤 회계컨설팅 회사에서 일하던 실버는 2002년 야구 통계 모델 PECOTA를 개발하기 시작해 MLB 선수들의 성적을 예측하며 화제를 모았다. 스포츠 베팅은 물론 정치 분석에도 통계적 접근법을 적용하여 데이터 기반 분석을 수행하다가 2008년 미국 대선 및 스포츠 예측 사이트 파이브서티에이트를 창립하여 정치 예측 모델을 대중화했다. 그해 미국 대선에서 50개 주 중 49개 주의 승자를 정확히 예측하면서 일약 예측계의 스타로 떠올랐고, 2009년 《타임》이 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’ 중 한 명으로 선정되었다. 2012년 대선에서는 50개 주의 승패를 모두 정확히 예측하면서 데이터 기반 선거 예측의 선구자로 자리 잡았다. 2012년 예측 모델의 작동 방식과 불확실성을 줄이는 방법을 담은 《신호와 소음》을 출간했으며, 이 책은 출간 즉시 슈퍼베스트셀러가 되었다. 실버의 예측 철학은 기본적으로 새로운 정보가 들어올 때 기존 예측을 업데이트하는 ‘베이즈주의 확률Bayesian Probability’에 기반하며, 확률적 사고를 통해 불확실성을 줄이는 것을 강조한다. 데이터에 기반한 예측을 중시하지만, 데이터란 완벽하지 않으며 소음noise을 제거하는 것이 중요하다고 본다. 미국의 선거철마다 빠지지 않고 소환되는 실버의 예측은 2016년과 2020년은 물론 2024년 대선까지도 많은 사람의 이목을 끌며 이어지고 있다. 실버는 단순히 ‘누가 이길 것이다’가 아니라 ‘이길 확률이 몇 퍼센트인가’를 분석하는 확률적 사고와 분석법을 강조한다(예: “75퍼센트 승리 확률이 있다고 해서 반드시 이긴다는 의미는 아니다”). 2024년에 출간한 《리스크테이커On the Edge》는 그의 책을 기다리던 사람들의 환영 속에 곧바로 《뉴욕타임스》 베스트셀러가 되었다. 전작 《신호와 소음》이 빅데이터 시대에 의미 있는 정보를 추출하고 예측의 정확성을 높이는 방법을 조명했다면, 이제 실버는 21세기 불확실성의 세계로 한발 더 나아간다. 포커 플레이어, 헤지펀드 매니저, 암호화폐 투자자 등 ‘전문적 위험감수자’들의 전략, 사고방식, 결점을 분석해서 예측을 넘어 미래를 만들어가는 사람들에 관해 입체적이고도 깊은 통찰을 보여준다.