아그네스 스메들리 (지은이)
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1892년 2월 23일 미국 미주리 주 가난한 소작농의 둘째 딸로 태어났다. 제대로 학교에 다니지도 못할 만큼 가난했기 때문에 어려서부터 어머니를 도와 남의 집 빨래를 하거나 입주 가정부로 살아야 했다. 어머니와 이모를 통해 여성에 대한 차별과 억압을 보고 듣고 자라면서 주체적인 삶에 대한 열망을 키워 나갔다.
스무 살의 첫 결혼은 짧게 끝나고 저널리스트 활동을 거쳐 인도 독립운동과 중국 혁명운동에 가담하는 스메들리의 삶은 ‘미국 속의 제3세계인들’과 아시아인들 사이의 유대와 연대를 실천하는 혁명적인 것이었다. 스메들리의 사회활동은 제1차 세계대전 시기의 미국에서 바이마르 체제하의 독일, 항일전쟁 중인 중국, 다시 미국, 영국, 마침내 혁명을 성취한 중국에 이르기까지 전 세계 곳곳에 흔적을 남겼다. 그러한 삶의 궤적에는 마거릿 생어, 엠마 골드만, 노먼 베쑨, 에드가 스노, 라지파트 라이, 자와할랄 네루, 비렌드라나트 차또파디아야, 루쉰, 케테 콜비츠, 리하르트 조르게, 오자키 호쓰미, 저우언라이, 주더, 조지프 스틸웰 등 현대사의 중요한 인물들과의 교류가 아로새겨져 있다.
1950년 5월 6일 런던에서 사망한 스메들리의 유해는 1951년 5월 6일 중국 북경 혁명가 묘지에 안장되며, 비문에는 주더의 친필로 “미국의 혁명적 작가이자 중국 인민의 벗, 아그네스 스메들리를 추모하며”라고 씌어 있다.
아그네스 스메들리가 남긴 책으로는 자전적 소설 『대지의 딸』(1925년), 가난한 농부 출신의 주더가 중국 인민해방군 총사령관이 되기까지의 자기 변혁과 성장 이야기를 담은 『위대한 길』(1955년, 일본에서 최초 출간), 중국 혁명을 주제로 쓴 『중국 홍군은 전진한다』(1934년), 『중국 혁명의 노래』(1943년) 등이 있다.
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