Cafe Lehmitz (Hardcover)

Cafe Lehmitz, a beer joint at the Reeperbahn, was a meeting point for many who worked in Hamburg's red-light district: prostitutes, pimps, transvestites, workers, and petty criminals. Anders Petersen was 18 years old when he first visited Hamburg in 1962, chanced upon Cafe Lehmitz, and established friends that made an impact on his life. In 1968 he returned to Lehmitz, found new "regulars," renewed contact, and began to take pictures. His photographs, which we first published in book form in 1978, have become classics of their genre--Tom Waits used our cover picture for his LP Raindogs. Their candidness and authenticity continue to move the viewer. The solidarity evident in them prevents voyeurism or false pity arising vis-a-vis a milieu generally referred to as "asocial." The "other" world of Cafe Lehmitz, which no longer exists in this form, becomes visible as a lively community with its own self-image and dignity.

Cafe Lehmitz, eine Stehbierhalle am Ende der Reeperbahn, war ein Treffpunkt und oft auch die Endstation fur viele, die in Hamburgs beruhmt-beruchtigtem Rotlichtviertel arbeiten: Prostituierte, Zuhalter, Transvestiten und gewohnliche Kleinkriminelle. Anders Petersen (geb. 1944) war achtzehn Jahre alt, als er aus Schweden nach Hamburg zu Besuch kam, eher zufallig im Lehmitz landete und hier Freundschaften schloss, die seinen weiteren Lebensweg pragen sollten. 1968 kommt er zuruck, findet neue Stammgaste vor, nimmt wieder Kontakt auf und beginnt zu photographieren mit Unterbrechungen zwei Jahre lang. Seine Aufnahmen, von denen wir 1978 eine Auswahl veroffentlichten, sind inzwischen zu Klassikern ihres Genres geworden Tom Waits etwa verwendete unser Titelmotiv fur seine LP Rain Dogs.Petersens Lehmitz-Serie, die wir jetzt in einer Neuauflage anbieten, beruhrt noch immer durch ihre Offenheit und ihre unverfalschte Authentizitat. Es ist der solidarische, an Brassai erinnernde Blick des Photographen, der weder Voyeurismus noch falsches Mitleid aufkommen lasst angesichts dieser Bilder aus einem Milieu, das gemeinhin als asozial bezeichnet wird. Die andere Welt des Cafe Lehmitz, die heute so nicht mehr existiert, wird sichtbar als lebendiges soziales Gefuge mit eigenem Selbstverstandnis und in der ihr eigenen Wurde. Anders Petersen, der in Stockholm lebt und arbeitet, wurde 2008 mit dem Erich-Salomon-Preis ausgezeichnet.