발명, 세상을 바꾼 아이디어

가정 생활에서 일어난 현대적 혁명 중에 하나는 플라스틱이 가져온 변화입니다. 플라스틱은 미국의 화학자 헨드릭 베이클랜드가 1909년에 발명했습니다. 그래서 당시에는 그의 이름을 따서 '베이클리트'라고 불렀지요.

플라스틱은 석유로 만들어지는데 성분이 워낙 다양하여 여러 가지 용도로 사용됩니다. 자동차의 차체나 보트, 건물 등을 만들 수 있는 아주 단단한 플라스틱에서부터 합성납처럼 부드러운 플라스틱도 있습니다. 부드러운 플라스틱은 절연 효과가 뛰어나 전깃줄을 감싸는 재질로 아주 훌륭해요. 또 1938년에 프랑스에서 만들어진 나일론도 플라스틱으로 만들어진 것입니다. 오늘날 대부분의 의류업계에서는 면이나 울 같은 천연직물과 나일론을 혼방한 제품을 만들어 내고 있습니다.

-본문 pp.82~83