검은 손길 온라인 그루밍

가람이가 학원을 돌아다니며 수업 듣고 숙제 하느라 시간을 보내는 사이 혜주는 인스타 세상을 돌아다니며 부지런히 인간관계를 맺고 있었다. 눈에 보이지 않는 가상 공간에서의 만남은 허무하다, 쓸데없다고 주장하는 어른들의 이야기는 다 거짓일지도 모른다. 가람이는 학원에서 수학 문제를 100개씩 풀고 영어 단어를 200개씩 외우는 것보다 사람들과 소통하는 게 훨씬 더 중요한 일일지도 모른다는 생각이 들었다. 비록 온라인상에서라도 말이다.

스크린 캡처된 DM만을 읽었을 뿐인데도 가람이의 심장이 두방망이질했다. S대 다니는 잘생긴 오빠와 스스럼없이 채팅을 할 수 있는 혜주가 너무 부러웠다. 캡처본 아래 읽고 지우라고 쓴 혜주의 메시지는 눈에 보이지도 않았다. 가람이는 학교를 향해 죽을 듯이 뛰었다. 얼른 혜주를 만나 직접 듣고 싶어서였다.

“가람아, 너 정신 차려. 이제 몇 년 안 남았어. 죽도록 공부해서 입시에서 이겨야 할 거 아냐? 이건 전쟁이야 전쟁. 만만한 게 절대 아니라고. 근데 혜주 같은 애랑 쏘다니면서 시간 낭비하고 관심도 없던 인스타까지 하고 있어. 그런데도 엄마가 아무 말 안 해야 돼?”
엄마의 말에 가람이는 머리가 띵해졌다. 대학 갈 때까지 계속해서 들볶일 생각을 하니 숨이 막혔다.