지금, 만화 29호

국내 유일의 만화비평잡지로 자리 잡은 《지금, 만화》는 학계와 업계, 창작 지망생까지 주목받아왔다. 29호에서는 학원 액션 만화의 역사와 사회적 맥락, 웹툰 플랫폼 성장 속에서 변화한 액션 장르의 문법과 퓨전 액션의 흐름을 짚는다.

2026년 제2의《럭키 짱》이 될 액션 웹툰은 무엇인가?
복수와 참교육에 빠진 한국 액션 웹툰을 읽는 법

학원 액션물은 싸움의 목적이 개인의 성취라는 실용적인 동기로 다변화되면서, 서열 정립이란 틀에 갇히지 않게 되었다. 이렇게 장르의 외연을 확장하고, 판타지, 사회 풍자, 입시 등 이질적인 소재와 문법을 차용하고 있다. 이러한 서사 확장의 대표적인 예시가 박태준 작가의 《외모지상주의》이다. 자고 일어나면 외모와 재능이 완벽한 몸을 얻게 된다는 판타지적 설정을 학원 액션물에 가미하였다. 이는 ‘외모지상주의’라는 한국 사회의 문제를 끌어들이며 주제를 확장해서 사회적 문제로 분석했다.
박용제 작가의 《갓 오브 하이스쿨》은 학원 액션물에 판타지 요소를 극단적으로 불어넣었고《스터디그룹》은 공부라는 키워드를 액션과 결합하는 파격적인 하이브리드를 보여줬다. 주인공들이 공부라는 현실적인 목표를 달성하기 위해 싸움을 가장 확실한 수단으로 동원하는 새로운 장르 문법을 창조한 것이다. 이것은 역설적으로 입시나 사회적 성공 등 사회의 주류 시스템 안으로 편입되려는 2000년대의 실용주의적 경향을 반영된 셈이기도 하다.
2020년대 액션 장르의 분화와 확장의 형태(퓨전 액션)는 원초적 쾌감을 담은 표현의 일종이다. 액션 장르는 시대의 불안과 욕망, 피로와 정의를 동시에 담아내는 형식으로 변형되고 진화했다. 부수고 살아남아 쟁취하고자 하는 인간의 본능은 사회가 어떤 형태로 변하더라도 사라지지 않을 것이다. 장르 편향성과 다양성의 부재 등 웹툰산업 내 여러 문제점이 대두되는 현재에도 기술과 감정, 인간의 본능이 만나는 경계에서, 액션 장르는 끝없이 새로운 표현을 만들어내며 살아남을 것이다.

액션 만화와 웹툰의 현재와 미래는 무엇이고 어떤 작품을 읽어야 할까?

만화웹툰 비평지《지금, 만화》29호의 ‘커버스토리’는 액션 장르 만화와 웹툰의 형성과 개념을 짚어보면서 액션 장르가 가지는 시대정신이 무엇이며 특징과 클리셰를 알아본다. 1990년대 학원 액션 만화가 2026년에는 어떻게 바뀌었는지 다양한 측면에서 분석했다. ‘크리틱’에서는 액션 장르 만화의 특징, 학원 액션 만화의 세계관이 어떻게 변화했으며 액션 장르 만화에서 자주 등장하는 직업과 스토리가 어떻게 영향을 미치는지 비평했다.
‘인터뷰’에서는 더그림엔터테인먼트의 이승형 CP에게 액션 웹툰 전문 제작의 노하우를 들었다. 또한 그래픽 노블 작가 백영욱를 만나서 작업 전반의 과정과 그만의 만화관을 들었다.
‘이럴 땐 이런 만화’에서는 ‘또 한 번 나이를 먹는구나라는 생각이 들 때 보면 좋은 만화’란 주제로 명사들의 만화 추천 큐레이션을 만나고 ‘만화 속 인생 명대사/명장면’ 과 ‘웹툰 vs 영화’를 통해서 다양한 만화/웹툰을 소개하고 있다. 또한 ‘평론가 pick평!’이라는 코너에는 만화평론가들이 선정한 작품에 대해 집중적으로 비평했다.
올해 신설된 ‘릴레이 인터뷰’는 SBS 라디오 ‘최백호의 낭만시대’를 진행하는 가수 최백호가 만화 마니아가 된 사연을 들어보았다. ‘지금 만나러 갑니다’는 대원씨아이 황민호 대표를 찾아가 한국 만화잡지사의 여정에 대해 생생한 목소리로 담았다.

《지금, 만화》29호 = 액션 +만화

● 왜 액션 만화에서는 서열이 중요할까?

1990년대는 IMF 외환 위기 전후로 불안한 사회심리가 반영되어 기성세대에 대한 불신과 혐오가 만화에도 담기기 시작했다. 특히 학원 액션 만화 주인공이 힘과 주먹으로 질서를 바로잡으려는 이상적인 리더로 그려졌다. 이렇게 싸움에 ‘의리’라는 가치를 덧입혀 일종의 ‘현대판 협객’처럼 포장했다. 이는 시대적 불안함 속에서 그 이상의 가치를 찾으려 했던 독자들의 심리를 효과적으로 건드리는 결과를 낳았다. 하지만 아이러니하게도, 표면적으로 보이는 모습은 결국 ‘싸움’이자, ‘폭력’이었기에 이 장르의 성공은 ‘폭력 미화’ 혹은 ‘일진 미화’라는 비판적 딜레마를 낳을 수밖에 없었다. 만화 속 주인공이 아무리 선한 의도를 가져도, 결국 폭력 행위 자체를 문제 해결의 최종 수단으로 정당화한다는 지적을 피할 수 없었다.

● 2025년의 한국 4대 만화축제는 무엇일까?

경기국제웹툰페어, 부산글로벌웹툰페스티벌, 월드웹툰페스티벌, 부천국제만화축제. 2025년 한국 만화축제를 대표하는 4개 행사가 열렸다. 모두 ‘웹툰’과 ‘축제’라는 키워드를 공유했지만, 예산 구조, 주관 주체, 개최 장소의 선택, 그리고 현장에서 드러난 실제 운영 양상까지 분석하면 전혀 다른 산업적 좌표 위에 서 있었음이 확인된다. 2025년 각 행사의 구조적 특성, 현장 반응, 정책적 포지셔닝을 교차 검토함으로써 이러한 축제가 웹툰 생태계 내에서 어떤 역할 분담 가능성을 지니는지, 그리고 각자 어떤 과제를 안고 있는지를 알아볼 필요가 있다. 축제의 수보다 중요한 것은 각 축제가 웹툰 생태계 내에서 어떤 역할을 해야 하는지를 만화 팬뿐만 아니라 작가·기획자·교육자·플랫폼·지자체 모두가 그 질문에 답해야 할 것이다.

● 광복 50주년 기념 독립운동가 100인 웹툰은 어떤 만화일까?

‘독립운동가 100인 웹툰 프로젝트’는 1945년 해방 이전에 태어나신 원로 만화가부터 이 프로젝트가 신설한 작가 등용문을 통해 데뷔한 신예 작가까지 125명의 만화가, 웹툰 작가가 참여했다. 역사학계, 문학계, 언론계, 만화계, 영화계, 그리고 일선 학교의 역사 교사까지 자문위원으로 함께했다. 직간접적으로 참여한 인원만 150여 명에 달했다.
이러한 프로젝트로 독립운동과 독립운동가들을 웹툰과 만화로 세계에 알리고 연계 사업을 모색하기 위해서였다. 또한 세계 속 항쟁사를 살피며 한국독립운동사와 연결고리를 찾고자 했다. 이러한 독립운동가와 만화가·웹툰 작가의 만남은, 창작을 넘어선 역사의 호명으로 깊은 사명감을 느끼게 한다. 독립운동가 100인 웹툰·만화 프로젝트, 독립운동사 24개국(76인) 웹툰 프로젝트, 1929 평평해(평등 평화 화해) 축제로 구성된 독립운동가 웹툰 프로젝트는 2019년 8·15 광복절, 제1차 《위대한 시민의 역사》 33편 웹툰을 다음웹툰에서 연재를 시작했다. 2020년 광복절에는 제2차 《위대한 시민의 문화》 33편이 EBS툰에서 연재되었고 2021년에는 카카오페이지에 ‘독립운동가 100인 웹툰 브랜드관’을 열고 제3차 《위대한 시민의 평화》34편을 포함한 전체 웹툰 100편 연재가 마칠 때까지 국회와 지자체를 순회하며 30여 차례의 웹툰 전시회를 개최했다.