꽃담배 섬의 비밀

상상 구름 … 07
금단 현상 … 27
아빠의 비밀 … 43
영민이와 함께 … 60
섬으로 … 77
외로운 사람들 … 94
할아버지의 보물 상자 … 110
금색 라이터를 켜다 … 126
활짝 핀 꽃담배처럼 … 147

작가의 말 … 158

할아버지가 꽃담배를 두고 한 말이 생각났다. 꽃담배의 꽃말이 ‘그대 있어 외롭지 않네.’란다. 혼자 피지 않고 여럿이 함께 피어서 그런 걸까. 큰 키에 꽃잎이 높이 달려 있는 꽃담배가 만약 꽃 한 송이만 홀로 피는 꽃이었다면 많이 외로웠을 것 같다. 바다 한가운데 홀로 솟아 있는 섬처럼. 나의 할아버지처럼. 코끝이 다시 찡해진다.

내가 상상 구름 놀이를 시작한 건 할아버지가 있는 작은 시골로 전학을 가게 되면서부터였다. 그러니까 내가 3학년이 되었을 무렵이었다. 할아버지가 살던 시골에는 탁 트인 바다가 펼쳐져 있었다. 바다 위에 떠 있는 섬들과 그 사이로 지나다니는 고깃배들, 하늘과 바다 사이를 제 세상인양 날아다니는 갈매기, 그리고 바다를 마주한 육지에는 푸른 물결을 닮은 담배밭과 바닷바람을 맞고 자란 연분홍 꽃담배……. 작은 마을이었지만 풍경화처럼 그림 같은 곳이었다.