이솝우화

본명은 그리스어로 아이소포스이고, 잘 알려진 이솝은 영어식 이름이다. 정확한 생몰 연대와 행적에 관한 기록은 없으나 헤로도토스와 아리스토텔레스 등 고대 그리스 학자들의 기록을 통해 기원전 6세기경 그리스에서 살았던 인물로 추정한다. 그에 관한 기록과 2세기경 그리스에서 저술된 《이솝의 생애》는 그가 사모스의 철학자 크산투스(혹은 이아드몬)의 노예였으며, 부유한 사모스 사람을 변론한 공로를 인정받아 자유의 몸이 되었다고 전한다. 이후 이솝은 독보적인 우화 작가이자 연설가로 그리스 전역에 이름을 떨쳤으나, 헤로도토스는 이솝이 델포이에서 그곳 사람들의 반감을 사 죽게 되었다고 그의 마지막을 기록했다. 이솝이 삶의 역경 속에서 벼려낸 통찰과 지혜가 담긴 《이솝 우화》는 특유의 해학과 재치, 현실적인 교훈으로 시대를 넘어 전 인류에게 사랑받고 있다.

1945년 뉴욕에서 태어났다. 펜실베이니아 대학교에서 동양학과 산스크리트어를 전공했다. 미국과 영국의 유력 신문과 잡지에서 과학기자로 일했고, 과학 전문지에서도 편집을 담당했다. 영상 분야에서의 경험도 풍부하며 SF 영화나 텔레비전 프로그램 제작에도 참여했다. 그는 중국의 유명 대학인 청화대학교(淸華大學校)에서 과학사와 과학철학을 가르치기도 했다. 그는 미국과 영국 텔레비전에 방송된 다큐멘터리 '지옥으로의 추락'을 바탕으로 한 <지옥(Netherworld)>을 포함한 10여 종의 책을 출간했다.