부부가 함께 만드는 행복 사다리

프롤로그: 천생연분을 버리지 마라 4
추천사: 부부의 행복이 인생의 행복이다 8
추천서 대신 쓰는 독후감 권독서 10

1부 다름을 인정하라 14
쌍둥이도 다르다 : 환상을 깨라 · 차이를 즐겨라·차이를 극복하라
비난하지 마라 : 칭찬과 격려는 기본이다 · 언어폭력은 절대금물 · 먼저 칭찬해 주어라
자존심을 버려라 : 상대의 자존심을 높여 주어라 · 남자의 체면을 살려 주어라 · 다른 사람과 비교하지 마라

2부 배려하고, 이해하고, 노력하라 76
배려를 마음에 담아라 : 배려는 부부생활의 출발점이다 · 성 능력에 대한 배려도 필수다 · 배려는 믿음과 존중의 표시다
서로 맞춰나가는 것이다 : 부족함을 채워주는 것이 부부다 · 통제하려고 하지 마라 · 나를 고집하지 마라
입장을 바꿔 생각하면 이해된다 : 상대방의 입장에서 생각하라 · 함께한다는 것은 이해한다는 말이다 · 이해하는 것이 먼저다
협력하고 노력하라 : 협력이란 절충을 의미한다 · 선택에 책임지고 노력하라 · 후손을 위해 현명한 삶을 살아라

3부 양보하면 해결방안이 보인다 150
분노를 양보로 다루어라 : 큰소리가 분노의 원인이다 · 사랑하는 사람만이 양보할 수 있다 · 양보는 져주는 것이다
“당신이 틀렸다”고 말하지 마라 : ‘틀렸다’면 설득하라 · 상대의 잘못은 간접적으로 알려라 · 자신의 잘못은 솔직하게 인정하라
잘 들어주어라 : 대화는 들어주는 것이다 · 이야기에 반응을 보여라 · 잘 들으면 해결방안이 생긴다

4부 조건 없이 사랑하라 208
서로에게 감사하라 : 부부의 인연에 감사하라 · 상대방을 우선으로 생각하라 · 감사할 일을 찾아라
미래를 설계하라 : 항상 미소 지어라 · 투덜거리는 것은 대화가 아니다 · 미래의 꿈과 희망을 가꿔라
최소한의 예의를 지켜라 : 존댓말로 싸워라 · 요청이나 부탁의 말을 하라 · 예의를 지키면 화해도 쉬워진다
서로 조건 없이 사랑하라 : 사랑은 모든 것을 가능하게 만든다 · 무조건 먼저 용서하라 · 베푸는 것이 진정한 사랑이다

에필로그 : 너무 많이 소유하려고 하지 마라 278

피사대학의 도나텔라 마라지티 박사는 사랑의 유효기간을 알아보기 위한 실험을 했다. 남녀의 애정에 불이 붙으면 신경 전달 물질인 세로토닌 소비가 늘어난다고 가정하고, 사랑에 빠진 사람들을 대상으로 세로토닌의 변화를 측정했다. 그 결과 사랑의 유효기간은 12~19개월로 나타났다.
즉, 결혼하고서 1년 반 정도면 뇌의 화학작용이 그전 상태로 돌아오는데, 그때 보이는 배우자의 모습은 애정이 불붙었을 때의 모습이 아니다. 말 안 듣고 멋대로 하는 남자, 꽥꽥 소리 지르는 여자가 앞에 서 있는 것을 보게 된다. 그렇다면 오랫동안 행복하고 원만한 결혼생활을 이어나가는 부부들은 어떤 특별한 비결이 있을까? 흥미롭게도 노년기에 이르기까지 행복한 부부들은 ‘미운 정 고운 정’의 필요성을 이야기한다.
굳은 사랑의 맹세로 시작한 결혼이지만 어느 시점을 지나면서 처음의 설레임이 서서히 줄어들고, 그러면 안 된다고 생각하면서도 다른 이성에게 눈이 가기도 한다. 게다가 삶 중간 중간에 느끼는 서로의 차이와 아이들 교육 문제, 경제적 문제 등으로 인한 ‘고난과 다툼’이라는 언덕이 가로막기도 한다. 이때 연륜이 있는 행복한 부부들에게는 가슴 떨리는 사랑이 지나간 자리를 변함없이 지켜주는 요소로 ‘미운 정 고운 정’이 있다. 아이들이 있기 때문에 어
쩔 수 없이 결혼을 지속하는 게 아니라, 그놈의 정 때문에 함께하는 것 자체가 즐거워서 지속된다는 말이다. 각자의 차이는 아무리 애써도 좀처럼 바뀌지 않는다. 단지 서로 동화될 뿐이다. 이것을 두고 우리는 흔히 “부부는 닮아간다.”고 말한다. 부부생활은 서로 동화되어 가면서 끊임없이 ‘미운 정 고운 정’을 쌓아가는 과정인 것이다.

피사대학의 도나텔라 마라지티 박사는 사랑의 유효기간을 알아보기 위한 실험을 했다. 남녀의 애정에 불이 붙으면 신경 전달 물질인 세로토닌 소비가 늘어난다고 가정하고, 사랑에 빠진 사람들을 대상으로 세로토닌의 변화를 측정했다. 그 결과 사랑의 유효기간은 12~19개월로 나타났다.
즉, 결혼하고서 1년 반 정도면 뇌의 화학작용이 그전 상태로 돌아오는데, 그때 보이는 배우자의 모습은 애정이 불붙었을 때의 모습이 아니다. 말 안 듣고 멋대로 하는 남자, 꽥꽥 소리 지르는 여자가 앞에 서 있는 것을 보게 된다. 그렇다면 오랫동안 행복하고 원만한 결혼생활을 이어나가는 부부들은 어떤 특별한 비결이 있을까? 흥미롭게도 노년기에 이르기까지 행복한 부부들은 ‘미운 정 고운 정’의 필요성을 이야기한다.
굳은 사랑의 맹세로 시작한 결혼이지만 어느 시점을 지나면서 처음의 설레임이 서서히 줄어들고, 그러면 안 된다고 생각하면서도 다른 이성에게 눈이 가기도 한다. 게다가 삶 중간 중간에 느끼는 서로의 차이와 아이들 교육 문제, 경제적 문제 등으로 인한 ‘고난과 다툼’이라는 언덕이 가로막기도 한다. 이때 연륜이 있는 행복한 부부들에게는 가슴 떨리는 사랑이 지나간 자리를 변함없이 지켜주는 요소로 ‘미운 정 고운 정’이 있다. 아이들이 있기 때문에 어
쩔 수 없이 결혼을 지속하는 게 아니라, 그놈의 정 때문에 함께하는 것 자체가 즐거워서 지속된다는 말이다. 각자의 차이는 아무리 애써도 좀처럼 바뀌지 않는다. 단지 서로 동화될 뿐이다. 이것을 두고 우리는 흔히 “부부는 닮아간다.”고 말한다. 부부생활은 서로 동화되어 가면서 끊임없이 ‘미운 정 고운 정’을 쌓아가는 과정인 것이다.

남자와 여자는 상대를 이해하고 용서하는 방식도 다르다. 여자는 칸트의 말처럼 어떤 행동의 결과가 아니라 그 행동을 한 동기를 더 중요하게 본다. 반면 남자들은 공리주의를 주창한 벤담처럼 어떤 것이든 결과적으로 그것이 더 많은 사람에게 이익이 되는 일이라면 그게 선이라고 생각한다. 상대의 행위를 어떻게 보든 상대를 용서한다는 것은 실제로는 자기 자신이 용서받는 것이다. 상대의 잘못을 가슴에 품고 괴로워하기보다는 용서해버리면 그 고통에서 풀려난다. 그러므로 자신도 고통에서 벗어날 수 있게 되어 자기를 용서하는 효과가 있는 것이다.
남자가 다른 여자의 자취방에서 단둘이 밤새 술을 마셨다는 사실을 뒤늦게 알게 되었다면 여자 친구는 몹시 화를 낼 것이다. 그러나 남자는 둘이 아무 일도 없었는데 여자 친구가 왜 그렇게 화를 내는지 이해하지 못한다. 여자 친구는 그 둘 사이에 무슨 일이 없었다고 해도 그런 상황을 초래한 그의 동기가 마음에 들지 않는 법이다. 그래도 상대방을 진정으로 사랑한다면 용서하고 더욱 깊은 사랑으로 새롭게 관계를 발전해 가는 것이 현명하다. 반대로 상대의 잘못이 도저히 이해가 안 된다면 그에 대한 사랑도 부족한 것이므로 고통 속에 괴로워하기보다는 상대방도 나에 대한 사랑이 부족했기 때문에 그러한 행동을 했다고 치부하고 관계를 정리하는 것이 오히려 바람직할 것이다.

협력관계란 다툴 때에도 좀 더 건설적인 아이디어나 발전적인 결과를 기대하고 다투는 것이다. 이기려고 다투는 것이 아니란 뜻이다. 부부란 높이 매달려 있는 커다란 행복의 열매를 딸 수 있는 사다리를 함께 협력하여 만들면서 살아가는 것이라고 할 수 있다. 부부는 가끔 이 행복 사다리를 만드는 방법의 차이로 서로 자기가 옳다고 싸우게 된다. 따라서 더 안전하고 편안하게 ‘행복 열매’를 딸 수 있는 사다리를 만들기 위해 부부가 협력하여 온갖 아이디어를 다 동원해야 한다.
사다리 가로막대 사이의 간격은 어느 정도로 하는 것이 오르내리기에 편한지, 가로막대 재료는 어떤 것으로 할 것인지 등에 대하여 자기에게만 편하게 하려고 하지 말고 부부가 서로 의견의 일치를 보아야 한다. 즉 싸울 때는 일방적으로 이기려고 하기보다는 서로의 생각에 좀 더 가까이 다가갈 수 있는 합의된 결론을 도출해야 한다는 것이다. 이것이 모든 인간관계에 적용될 수 있는 윈-윈 전략이다.