Venus and Adonis the Rape of Lucrece (Audio CD, Unabridged)

1564년 4월 23일 존 셰익스피어와 메리 아든 사이에서 태어났다. 셰익스피어는 아름다운 숲과 계곡으로 둘러싸인 인구 2000명 정도의 작은 마을 스트랫퍼드에서 8남매 중 셋째로 태어났고, 이곳에서 학교를 다녔다. 주로 《성경》과 고전을 통해 읽기와 쓰기를 배웠고 라틴어 격언도 암송하곤 했다. 열한 살에 입학한 문법 학교에서 문법, 논리학, 수사학, 문학 등을 배웠는데, 《성경》과 더불어 오비디우스의 《변신》은 셰익스피어에게 상상력의 원천이 된다. 그리스어도 배웠지만 그리 신통하지는 않았다. 그 때문에 동시대 극작가 벤 존슨은 “라틴어는 신통하지 않고, 그리스어는 더 말할 것이 없다”라고 셰익스피어를 조롱하기도 했다. 그러나 셰익스피어의 타고난 언어 구사 능력, 무대 예술에 대한 천부적인 감각, 다양한 경험, 인간에 대한 심오한 이해는 그를 위대한 극작가로 만들기에 부족함이 없었다. 그는 제대로 교육받지는 못했지만, 자연으로부터 모든 것을 배운 자연의 아들이자 천재였다. 1590년대 초반 셰익스피어가 집필한 《타이터스 앤드로니커스》, 《헨리 6세》, 《리처드 3세》 등이 런던 무대에서 상연되었다. 특히 《헨리 6세》는 공전의 히트를 기록했다. 그에 대해 악의에 찬 비난도 없지 않았지만, 시간이 지날수록 그의 작품은 인기를 더해 갔다. 1623년 벤 존슨은 그리스와 로마의 극작가와 견줄 수 있는 사람은 오직 셰익스피어뿐이라고 호평하며, 그는 “어느 한 시대 사람이 아니라, 모든 시대의 사람”이라고 칭찬했다. 1668년 존 드라이든은 셰익스피어를 “가장 크고 포괄적인 영혼”이라고 극찬했다. 셰익스피어는 1590년에서 1613년에 이르기까지 10편의 비극(로마극 포함), 18편의 희극, 10편의 역사극, 그리고 시집 《소네트》를 집필했다. 38편의 희곡 작품들은 상연 연대에 따라 대개 4기로 분류된다.

데이비드 버크는 15세였을 때 르랑스를 여행하면서, 프랑스의 한 가정에서 홈스테이를 한 적이 있었는데, 그 때 겪은 일로 슬랭 연구에 품 빠지게 외었다고 털어놓는다. 프랑스어를 수 년 동안 공부해왔기 때문에 당시 상당히 유창하다고 자부하는 프랑스어 실력을 지닌 그였지만, 그가 묵었던 프랑스 가정의 가족이 서로 나누는 일상적인 대화 내용을 거의 알아들을 수가 없더라는 것이다. 이유는 물론 프랑스어 슬랭이 사용되었기 때문이었다. 일상적인 대화에서 사람들은 의식하지 못하고 있다는 점을 그들 대부분은 스스로가 슬랭을 사용하고 있다는 사실조차 의식하지 못하고 있다는 점을 그 사건이 깨닫게 해줬던 것이다. 15세가 되는 해 여름이 끝날 무렵, 유럽 여행을 마치고 로스엔젤레스로 돌아온 그는 프랑스 여행 중에 차곡차곡 기록해 뒀던 슬랭과 이디엄을 정리하여 자신의 최초 저서인시리즈의 처 번째 권을 펴내게 된다. 그 이후로 그는 "진짜'언어인 슬랭 연구에 몰두하여 5개국ㅇ의 슬랭 학습서와 슬랭 및 이디엄사전 등 무려 24권의 책을 펴낸어 국제적인 슬랭 전문가로서 명성을 얻었고, 앞으로도 여전히 슬랭과 관련된 저술을 계속할 계획이다. 요즘은 슬랭과 관련된 저술활동을 하는 이외로도 미국의 소리 방송 및 몇몇 TV프로그램에 고정적으로 출연하거나, 영화음악을 작고하기도 한다. 지은 책으로는 영어, 프랑스어, 이탈리어, 스페인어, 독일어등이 있다.