아놀드 베넷의 다섯 마을의 음침한 미소

1867년 잉글랜드 스태퍼드셔주에서 태어나 런던대학 졸업 후 소설가로서 영국 소설과 유럽 사실주의 문학의 주류를 잇는 중요한 가교역할을 했다. 또한 수준 높은 평론으로도 유명했으며 일상에 필요한 생활 철학이나 시간 활용 및 자기 관리에 대한 다양한 저서를 집필, 대중에게 큰 영향을 끼친 사상가로 활동했다. 그는 20여 권의 논픽션 책을 출간했으며, 《인생을 최고로 사는 지혜》를 포함한 여덟 권의 자기계발서를 저술하였다. 가장 오래 독자들에게 읽힌 자기계발서는 《하루 24시간을 어떻게 살 것인가》,《인생을 최고로 사는 지혜》로, 이 책은 100년이 지난 지금에도 독자들에게 사랑받고 있으며, 현재까지 여러 언어로 번역되어 전 세계에서 판매되고 있다. 그의 자기계발서는 일반 독자들에게 큰 호소력을 불러일으켰고 거대하고 분열된 미국 시장에서 다른 영국 작가들과 그의 이름을 생생하게 돋보이게 만드는 계기가 되었다.