죽은나무숲의 죽다 만 여우

정말로 그랬다. 죽은나무숲은 몹시 조용했고, 그럴 만했다. 우거진 나무 아래 (어떤 식으로든) 살아 있는 존재라곤 클레어뿐이었기 때문이다. 나무에서 지저귀는 새도 없고, 연못에서 울어 대는
개구리도 없었다. 반대로 큰길 건너 고사리빛숲은 생명이 흘러넘쳤다. 즐겁게 지저귀는 새소리, 덤불 속을 바스락거리는 발소리가 끊이지 않았다.

클레어는 이를 악물고 설명을 이어 갔다.
"모든 영혼은 가장 편안하게 머물 수 있는 영역으로 인도된다. 평화계, 쾌락계, 발전계 그리고 고통계까지 영역은 총 네 가지."
클레어가 말할 때마다, 멀리서 색색의 빛이 차례로 반짝였다.
"북쪽으로 가면 나오는 평화계는 안식에서 기쁨을 찾는 이들이 가는 곳이다. 동쪽의 쾌락계는 평생 즐거움과 행복을 추구하던 이들에게 알맞은 곳이고. 서쪽의 발전계는 노동과 봉사, 노력을 사랑한 이들을 위한 곳이지. 마지막으로 남쪽으로 가면…."
그 순간 멀리서 붉은빛이 맥박처럼 고동쳤다.
"고통계에 이르게 된다."