도적이 줄줄줄

구멍가게 하나 없는 작은 산속 마을에서 자랐습니다. 자연이 주는 먹을 거리를 마음껏 먹고, 새벽녘 수없이 떨어지는 별똥별을 바라보던 아이는 조금은 겁이 많은 어른이 되었습니다. 그러나 나중에, 나중에 머리가 하얀 할머니가 되어도 마음속의 키 작은 아이는 숲 속에서 자유로이 뛰어다닐 것입니다. 《이상한 도둑과 산학 소년 강산이》 등 여러 동화책에 그림을 그렸고, 2015년에는 그림책 《도적이 줄줄줄》이 세종도서 문학나눔에 선정되었습니다.

건국대학교에서 옛이야기를 공부했습니다. 지금은 국립 민속 박물관에서 우리 이야기, 우리 민속에 대한 글도 쓰고 책도 만드는 일을 하고 있습니다. 옛이야기뿐만 아니라 지금 우리네 사는 이야기에도 관심이 많아서《시집살이 이야기 집성》등 생애담 자료집을 만드는 데 힘을 보탰습니다. 앞으로도 뭐든지 이야기가 되는 것을 찾아 계속 연구하고 공부하고 싶습니다.

충청도 산골에서 태어나 도깨비 이야기, 호랑이 이야기를 들으며 자랐어요. 서울대학교 국어국문학과에서 구비 문학을 공부하고 설화 연구로 문학박사가 되었습니다. 건국대학교 교수로 학생들을 가르쳐 왔지요. 40년 동안 전국 곳곳을 다니며 옛이야기를 찾아 모으고 연구해 많은 설화집을 냈습니다. 청소년을 위한 설화 모음집 《국어시간에 설화읽기》 2권과, 《작은 거인 주먹이의 모험》 등 세계 설화 스토리텔링 북 10권을 펴냈어요. '한겨레 옛이야기' 30권을 기획하고, 몇 권은 직접 쓰기도 했습니다. 어린이들이 옛이야기를 마음껏 즐기며 행복한 이야기꾼으로 자라나는 모습을 꿈꾸며 이 책을 썼습니다.