인생에 한번은 쿵스레덴 Hej, Hej

프롤로그 4p

Part 01 멈추니 보이는 것들 11p
00 예상했지만 12p
01 슬기로운 백수 생활 16p
02 사람에게 실망하고 20p
03 그래도 다시 22p
04 1보 후퇴 10보 전진 24p

Part 02 다시! 길로 나서며 27p
00 처음 기본 길 28p
01 약속 36p
02 길을 만나기 전 40p
03 길동무 체인지 48p
04 형, 나랑 가자! 50p
05 길을 나서다 52p
06 마침내 출발점! 55p
07 길 위의 첫날 58p
08 당신은 나의 에인절 69p
09 다시 힘을 내다 81p
10 엎친 데 덮치다 90p
11 아, 옛날이여 93p
12 역시 스웨덴이야! 96p
13 고진감래 105p
14 형제는 함께 웃었다 111p
15 다시 만난 나의 에인절 118p
16 길을 떠나다 121p

Part 03 길은 또 다른 길로 125p
00 집으로 126
01 가보지 않은 길 127
02 길이 내어준 길 131
03 함께 더불어 큰 숲을 꿈꾸며 132

Epilogue 134p

피엘라벤클래식에 대하여 137p

트레킹 준비물 151p

프롤로그(작가의 말)

가을빛이 깊이 물들어 가던 2021년 어느 날이었다. 스웨덴에 교환학생으로 간 셋째 딸이 문득 제안했다. “아빠! 저랑 내년에 피엘라벤 클래식 같이 가요!” 이미 지난 2018년에 북유럽의 스웨덴으로 날아가 두 딸과 셋이 서 자연을 날 것 그대로 만끽하며 ‘왕의 길’이라는 ‘쿵스레덴’을 걸은 적이 있다. 세계 3대 트레킹 코스 중 하나인 쿵스레덴 Kungsleden(왕의 길)은 스웨덴 북극권의 트레킹 코스로 전체 길 이는 약 440km이다. 그 후에도 나는 언젠가 한 번은 꼭 다시 가고 싶다는 말을 여러 번 했던 터다. 실제 2020년에는 남동생과 함께 트레킹 참가를 신청하고 비행기 예약이며 만반의 준비를 했 는데, 갑작스러운 코로나 팬데믹으로 그 모든 것이 수포로 돌아가 버렸다. 셋째딸이 뜬금없이 물었지만 망설임 없이 “그래 좋아!”라고 바로 대답할 줄 알았는데, “글쎄 아빠가 좀 생각해 보고 얘기해 줄게.” 하고 말았다. 아마 그때 다니던 회사의 임원으로서 임기가 임박한 상황 이었고 향후 진로도 정해지지 않은 상태라, 여행이 가능할지 의구심 과 두려움도 약간 있었던 것 같다. 내가 며칠 동안 고민만 하고 결정하지 못하자 아내가 불쑥 한마디 했다. “지금 아니면 더 가기가 힘들지 않겠어요? 이번이 좋은 기회 같은데 그냥 다녀오셔요.” 아 내가 이렇게 말해 주자 나의 동심(?)이 더해져 며칠 후 “그래, 같이 가자!”라고 딸에게 연락했다. 그렇게 2022 피엘라벤 클래식 스웨덴 트레킹을 결심한 뒤 나는 새로운 목표와 희망을 품게 되었다. 준비하는 내내 즐거웠다. 피 엘라벤 클래식은 스웨덴 북부 라플란드 산악 지대의 쿵스레덴 일부 (110km) 구간을 백패킹으로 완주하는 것을 목표로 하며, 비경쟁 방식으로 운영된다. 스웨덴의 여름인 8월 초나 중순에 열리는데, 매년 총 3,000여 명이 참가한다. 참가 신청은 1~2월쯤에 받는 다. 그중 한국인이 약 300여 명이라니 전 세계에서 개최국을 제 외 하고는 제일 많은 셈이다. 나도 착실히 몸과 마음을 다지며 각종 장비를 준비하고 있었는 데, 함께하기로 한 셋째가 갑자기 인턴을 하게 되어 못 가겠다고 했다. 내심 딸과 함께 추억의 트레킹을 꿈꾸며 열심히 준비하던 터라 실망이 이만저만 큰 게 아니었다. 그냥 나도 포기할까도 생각 하다가 옆에 있던 아내에게 슬쩍 제안해 봤다. “여보, 나랑 같이 갈래?” 아내는 고개를 저었다. ‘어쩌지…’ 그때 지난번에 같이 가려다 코로나로 취소한 남동생이 떠올라서 전화했다. 동생은 회사 일 때문에 그렇게 오래 휴가를 낼 수 있 을지 모르겠다며, 며칠 고민해 보고 전화하겠다고 했다. 그 후 며칠이 지나, 동생이 “형, 같이 가자! 언제 또 형하고 같이 가겠어?”라고 말했 다. “오케이!” 이렇게 50대 형제 둘이 북유럽의 스웨덴 쿵스레덴 110km 길에 서게 되었다. 지난 2018년에 나는 상상도 못 했던 황당한 사건으로 힘든 시간 을 보내고 있었다. 그때 무거운 마음으로 딸들과 함께했던 북유럽 의 길은 나를 자유롭게 해 주었고, 마침내 무거운 짐도 내려놓을 수 있었다. 이제 우여곡절을 두 번 겪고 4년 만에 다시 그 길 위 에 설 참이었다. 그동안 많이 고대해서 그런지 이번 여정에 기대가 컸다. 그리고 이번에는 전보다 더 여유롭고, 즐겁게 또 새로운 꿈을 꾸며 걸어보고 싶었다. 그 길 끝에서 어떤 새로운 길이 이어질지 설다. 드디어 내 손에 ‘트레킹 패스포트 2022’을 쥐었다. “이제 진짜 시작이다. 함께 걸어 보자!”

트레킹 코스는 정말 자연의 모든 것을 있는 그대로 보여 주었고, 나는 온몸으로 야생의 자연 그대로를 체험할 수 있었다. ‘피엘라벤 클래식 2018’ 당시에는 그룹별로 모여서 동시에 출발했다. 우리 셋은 트레킹 첫날 오전에 출발하는 그룹이었다. 드디어 첫날, 출발할 때는 날씨가 좋았는데, 중간쯤부터 비바람이 심해졌다. 저녁부터는 상황이 더욱 안 좋아져 텐트가 날아갈 듯 심하게 흔들렸지만, 인생 처음으로 텐트에서 묵는 우리에게는 두려움과 호기심이 교차하는 새로운 경험이었다.
- 처음 가본 길

우연히 알게 되어 다소 무모하게 딸들과 도전했던 피엘라벤 클래식 스웨덴을 마치자 가슴이 벅차올랐다. 앞으로 내가 좋아할 새로운 세계를 접선한 것 같았다. 그리고 사랑하는 딸들도 자기들만의 느낌, 추억 등을 가슴에 오롯이 새겼으리라 생각한다. 인생이라는 순례길을 가는 동안 큰 힘이자 위로가 되기를 기도한다. 나도 무모했던 만큼 성취한 기쁨이 무척이나 컸다. 어렵고 힘들던 시간도 추억으로 남아 언젠가 한 번은 꼭 다시 오고 싶었다. 아니, 꼭 다시 오리라 다짐했다.
- 처음 가본 길