봄, 여름, 가을, 겨울, 그리고…

나무의 대표격이라 할 수 있는 단풍나무의 한살이를 통해서 ‘자연의 순환’을 노래하고 있다. 아주 작은 씨앗에서 시작해 아름드리나무로 자라기까지, 그 과정을 파노라마처럼 다양한 스펙트럼으로 보여 준다.

나무의 대표격이라 할 수 있는 단풍나무의 한살이를 통해서 ‘자연의 순환’을 노래하고 있다. 아주 작은 씨앗에서 시작해 아름드리나무로 자라기까지, 그 과정을 파노라마처럼 다양한 스펙트럼으로 보여 준다. 한 자리에 우뚝 선 채 계절의 변화를 온몸으로 보여 주는 것을 넘어, 나무에 깃드는 여러 가지 생명체들의 세계를 같이 담아 내어 나무가 그 자체로 온전히 하나의 생태계라는 사실을 확인시켜 준다.

책장을 넘길 때마다 시간의 흐름에 따라 차츰차츰 성장해 가는 나무의 모습은 물론, 눈에 보이지 않는 땅속 뿌리의 성장 과정까지 한눈에 꿰뚫게 한다. 나무의 생애를 통해 우리 아이들이 ‘변화’와 ‘순환’이라는 자연의 이치를 쉽게 깨달을 수 있도록 이끌어 준다.

그렇다고 그동안 우리가 흔히 보아 온 나무의 성장 과정을 시간순으로 나열하면서 정보 전달에만 급급한 책들을 떠올리면 곤란하다 그런 책들하고는 완전히 차원이 다르다. 작가 로라 놀스는 작은 씨앗 하나에서 아름드리나무로 자란 뒤 다시 씨앗을 날려 보내며 순환을 거듭하는 나무의 한살이를 마치 한 편의 시처럼 아름답게 읊조린다.

우리 아이들에게 단순히 자연에 대한 지식을 전하는 것을 넘어 새싹처럼 여리여리한 감성까지 다정하게 어루만져 준다. 거기에 나무의 성장 과정을 섬세하고 정밀하게 그려낸 제니 웨버의 세밀화가 덧대어져 마치 자연 도감을 펼쳐 놓은 듯한 감동을 선사해 준다.