안나푸르나에서 보내는 편지

히말라야에서의 도보 여행을 시작.
모든 것이 새롭기만 한 이곳에서 조심스럽게 걸음을 옮긴다.
완만한 오르막길이 이어지고
변화하는 마르상디강의 풍경이 날 즐겁게 한다.
불쑥 튀어나오는 설산의 풍경에 감탄하고
낯선 풀과 꽃 한 송이가 내 발걸음을 자꾸 멈추게 한다.
길에서 마주치는 마을의 풍경은 낯설지만 아름답다.
사람들에게 두 손을 모아 “나마스떼”하고 인사한다.

이곳에서 만난 한 현지 트레킹 가이드가 그러는데
히말라야의 트레커들을 지켜보면 두 가지 부류의 사람들이 있대
지나치게 자신감이 넘쳐
중요한 경고신호를 간과하고 나아가는 사람과,
지나치게 조심성이 많아
조그만 위험 요소에도 더 나아가길 포기해 버리는 사람

내가 처음 야생 독수리를 가까이에서 보았을 때, 심장이 멎는 기분이었어. 너희도 그런 순간이 있지? 너무 갑작스러워서 숨을 멈추게 되는 순간 말이야.
겁은 나지만 그 거대한 독수리에게 살금살금 다가가 보니 오히려 그 독수리가 나를 피해 달아나더라. 사람들은 야생동물을 조심하라 하지만 그 동물들에게는 우리 사람이 오히려 조심해야 하는 존재인가 봐.
아무튼 독수리 무리가 있던 곳을 가보니 죽은 야크가 그곳에 있었어. 너희도 알지? 독수리는 주로 동물의 사체를 먹고 살잖아. 그러니 살아있는 우리는 잡아먹지 않을 거야. 안심해.