바느질하는 고슴도치

‘잘할 수 있을까?’

고슴도치는 밤새 걱정으로 뒤척이다 아침 일찍 일어나 앉았어요.

오늘은 숲속 마을 체육대회가 열리는 날입니다.
고개 숙여 짧은 다리를 보니 저절로 한숨이
나왔지요. 두 팔을 앞으로 한껏 뻗어 봅니다.
역시나 가늘고 짧아서 누가 보는 것도 아닌데
벌써부터 주눅이 들었어요.

‘뛰다가 숨이 막히면 어쩌지?’

등에 난 가시만큼 수많은 걱정을 짊어지고
고슴도치는 집을 나섰습니다. 한 발 두 발 걷고는 어쩌지, 어쩌지 하면서.

“어딜 그렇게 힘없이 가니?”

하얗고 보드라운 털을 가진 큰고니가 나타났어요.

하늘을 날다가 고슴도치를 발견하곤 우아한
동작으로 살포시 내려앉았지요.
큰고니가 앞에 서니 고슴도치는 가뜩이나
볼품없어 보이는 자신이 너무나 초라하게
느껴졌어요.

“달리기 경기하러 가. 잘해야 할 텐데 말이야."

고슴도치가 걱정스러운 목소리로 말하자,

큰고니는 웃으며 말을 건넸어요.

“암, 잘할 수 있고말고.

네가 매일 달리기 연습하는 걸 하늘에서 지켜봤단다.

나도 참가하는 경기가 있어. 우리 함께 잘해 보자!”
큰고니는 씽긋 웃고는 큰 날개를 퍼덕거리며
힘차게 날아갔어요.

'하루도 빠짐없이 숲속을 달린 걸 다 보고 있었다니!'

한 번에 훌쩍 날아 하늘을 가로지르는 큰고니가
보기엔 얼마나 우스웠을까? 고슴도치는 생각만
해도 얼굴이 후끈거렸어요.

너무 부끄러운 나머지 걸음은 더욱 빨라졌습니다.