군중속의 얼굴

<헬로 돌리>

맑은 눈빛에 지적이고도 섹시한 리 레믹은 예명을 짓지 않고 또 일부러 어려운 배역을 맡음으로써 신인스타들의 정해진 길을 가지 않을 것임을 분명히 드러냈다. 그녀는 마릴린 먼로의 미완성작 「섬씽즈 갓 투 기브(1962)」에서 먼로를 대신할 배우로 잠시 고려되기도 했다. 그녀는 뉴욕의 버나드 칼리지와 액터스 스튜디오에서 연기 공부를 하고 1953년에 「비 유어 에이지」로 브로드웨이 무대에 처음 올랐다. 레믹은 데뷔작인 엘리아 카잔의 「군중 속의 얼굴(1957)」에서 교활하고 야심 찬 고적대장 역으로 뚜렷한 인상을 남기며 그녀가 연기에 얼마나 몰두하는지 일찍이 드러냈다. 레믹은 아칸소에서 그 영화를 촬영하는 동안 마을의 한 가족과 함께 생활하면서 배턴 돌리기를 연습하여 십대의 고적대 소녀를 설득력 있게 표현했다. 이어서 그녀는 「무덥고 긴 여름(1958)」에서 소도시의 주부 율라 바너 역을 연기하고 서부극 멜로드라마 「천 개의 언덕(1959)」에 출연했으며, 「살인의 해부(1959)」에서 강간피해자임을 주장하며, 설득에 의해 증인석에 거들을 입고 오르는 인물로서 모호하고도 도발적인 연기를 선보였다. 그러나 레믹의 연기가 가장 탁월했던 순간은 「술과 장미의 나날(1962)」에서 잭 레몬의 상대역으로 급속도로 알코올중독에 빠져드는 잊지 못할 연기를 보여주었을 때다. 그 역으로 그녀는 아카데미 여우주연상 후보에 올랐다. 스타 배우로서 그녀는 「분노의 강(1960)」에서 몽고메리 클리프트와 격렬한 포옹을 하고 「생츄어리(1961)」에서 납치당하는 템플 드레이크를 연기했다. 스크루볼 코미디 「휠러 딜러(1963)」에서 제임스 가너와 함께 웃음을 선사하고 「베이비(1965)」에서는 또다시 눅눅한 소도시를 배경으로 전과자 역의 스티브 맥퀸과 함께 연기를 펼쳤다. 후기의 가장 좋은 작업들은 텔레비전에서(「허슬링(1975)」, 「여자들의 방(1980)」, 「편지(1982)」) 이루어졌지만, 공포영화 「오멘(1976)」에서의 그녀를 기억하는 사람도 많다.

엘리아 카잔은 브로드웨이에서는 극작가 테네시 윌리엄스, 아서 밀러와 함께 <욕망이라는 이름의 전차>,<뜨거운 양철지붕 위의 고양이> 등 수많은 걸작을 만들어낸 연출가였고, 할리우드에서는 말론 브랜도, 제임스 딘, 캐롤 베이커, 나탈리 우드 등 무명의 배우를 ‘스타’로 발굴하고 <신사협정>, <워터프론트>, <에덴의 동쪽> 등 영화사에 남을 수많은 작품을 감독한 거장이었다. 특히 반유대주의를 소재로 만든 <신사협정>과 부두 노동자들과 자본가 계급의 대립을 다룬 <워터프론트>로 아카데미 감독상을 두 번이나 수상했다. 1909년 터키의 이스탄불에서 그리스인 부모 아래서 태어난 엘리아 카잔은 네 살 때 가족과 함께 뉴욕에 정착하였고, 예일대학교에서 연극을 공부한 후 브로드웨이를 발판으로 활동을 시작하였다. 그는 연극배우로 출발했으나 연출로 방향을 돌려 연극 <세일즈맨의 죽음>, <욕망이라는 이름의 전차> 등을 무대에 올려 토니상을 받았다. 브로드웨이의 활약을 거쳐<브룩클린의 나무 성장>으로 영화계에 데뷔한 그는 20세기 폭스사의 데릴 자눅 사장의 ‘명작 브랜드 정책’에 힘입어 승승장구한다. 이후 <혁명아 자파타>, <에덴의 동쪽>, <초원의 빛> 등을 발표해 아카데미에서 주목을 받았으며, 특히 <신사협정>, <거리의 공황> 등 그의 초기작은 필름 누아르 스타일과 사회파 리얼리즘의 태도를 결합한 영화라는 평가를 받았다. 1947년에는 리 스트라스버그 등의 몇몇 동료들과 함께 ‘액터스 스튜디오’를 설립해 우수한 배우들을 양성하기도 했는데, 그가 거느린 사단에는 말론 브랜도, 제임스 딘, 워렌 비티 같은 쟁쟁한 배우들이 속해 있었다. 엘리아 카잔의 삶에는 명성만큼이나 크나큰 어두운 그늘이 드리워져 있었는데, 1950년대에 불어닥친 매카시 광풍이 바로 그 이유였다. 그는 1952년 하원 반미(反美)활동위원회에 소환되었을 때, 30년대에 공산당원으로 활동했음을 고백하는 동시에 함께 활동한 8명의 동료들의 이름을 밝힌다. 그로 인해 그에게는 ‘배신자’라는 낙인이 찍혔고, 1954년 <워터프론트>로 재기에 성공했을 때도 그 흔적은 지워지지 않았다. 1999년 아카데미 시상식에서 엘리아 카잔은 평생공로상을 수여받았지만, 그에게 찬사를 보내는 마틴 스콜세지나 로버트 드 니로와 달리 그와 지난 시절을 함께 했던 에드 해리스, 아서 밀러 등은 그를 냉담한 눈길로 지켜볼 뿐이었다. 엘리아 카잔은 할리우드에 연극의 전통을 끌어들였고 스크린에 미국인의 거칠고 방황하는 삶을 옮겨온 장본인이자, 할리우드를 지배할 ‘메소드 연기’의 산실인 액터스 스쿨의 수장이기도 했다. 하지만, 그리스인 출신으로 자신을 영원한 아웃사이더로 여겼던 그에 대한 논란은 2003년 그가 사망한 그 이후로도 계속되는 현재 진행형이다.