Meetings with Remarkable Men (Paperback)

구르지예프는 1866년, 당시 러시아에 속했던 알렉산드로폴(오늘날 아르메니아의 기우므리)에서 태어났다. 어린 시절 그는 터키의 카르스에서 성직자가 되기 위한 훈련과 내과의가 되기 위한 수업을 받았다. 그러나 인간 삶의 다양한 측면들을 경험하고 깊은 의문들을 품게 되면서 약 15년간 이집트를 거쳐, 중앙아시아와 중동 지역을 두루 여행했는데, 특히 유럽인들에게 개방되지 않았던 외딴 지역들을 찾아다녔다. 이 시기에 그가 만났던 놀라운 사건들과 사람들에 대한 이야기를 담은 책이 바로 《놀라운 사람들과의 만남Meetings with Remarkable Men》이다. 이른바 ‘무브먼트’로 알려진 ‘신성무’를 처음 접한 것도 이 시기였다. 구르지예프는 이 춤들이 상위의 우주적 지식을 표현해 줄 수 있는 언어로 사용될 수 있음을 깨닫고, 오랜 여행을 마치고 유럽에 정착한 뒤부터 이 신성무를 중심으로 가르침을 펴기 시작했다. 러시아로 돌아온 뒤, 그는 제1차 세계대전이 일어나기 직전 모스크바에서 자신의 사상에 관심을 가진 사람들과 함께 모임을 만들었다. 이후 러시아 혁명이 진행되는 동안 제자들을 이끌고 코카서스에 있는 에센투키, 티플리스, 콘스탄티노플을 거쳐 베를린과 런던으로 옮겨 다니다가, 마침내 1922년에 파리 남부 퐁텐블로 인근의 저택 샤또 프리외르에 ‘인간의 조화로운 계발을 위한 학교Institute for the Harmonious Development of Man’를 설립하고 신성무를 비롯한 동양 고대의 지혜를 서양 사회에 본격으로 전하기 시작했다. 1924년에는 미국의 뉴욕과 보스톤, 시카고 등지에서 신성무 공연을 선보였으며, 이때의 놀라움과 충격을 경험한 미국의 많은 지식인들이 구르지예프 모임에 참여하게 되었다. 잃어버린 고대의 지혜를 전해주는 지식의 전달자였을 뿐만 아니라 변형의 가능성을 보여주는 영적 스승이기도 한 그는 1949년에 파리의 한 병원에서 수많은 제자들이 슬퍼하는 가운데 숨을 거뒀다. 그는 ‘전체와 모든 것All and Everything’이라는 시리즈 제목 아래 《베엘제부브가 손자에게 들려주는 이야기Beelzebub’s Tales to his Grandson》 《놀라운 사람들과의 만남》 《내가 나로서 존재할 때만, 삶은 실재한다Life is Real Only Then, When ‘I am’》 라는 세 권의 저서를 남겼으며, 《놀라운 사람들과의 만남》은 그 중 두 번째에 해당한다. 그 외에도 구르지예프는 토마스 하트만의 도움을 받아 170여 편의 피아노곡을 지었으며, 그 중의 일부는 신성무를 위한 춤곡으로 지금도 시연되고 있다.