Interaction Ritual: Essays in Face-to-Face Behavior (Paperback, Revised)

1922년 캐나다에서 태어나 토론토 대학을 졸업하고 시카고 대학에서 「섬 지역 공동체에서 이루어지는 의사소통 행위」(1953)로 박사학위를 받았다. 국립정신건강연구소 연구원을 거쳐 UC버클리 대학에서 사회학 교수를, 펜실베이니아 대학에서 사회학·인류학 교수를 역임하고 1970년에는 ‘정신질환자의 비자발적 입원 철폐 협회’를 창설했다. 1982년 제73대 미국사회학회 회장으로 선출되었으나 그 직후 위암으로 사망했다. 구조를 강조하는 거시사회학이 주류를 이루는 가운데 고프먼은 자아와 미시적 상호작용에 주목한 일련의 책들을 발표하며 미국 사회학계의 중요한 인물로 떠올랐다. 특히 정신병원에서의 사회적 삶을 관찰한 결과물인 『수용소Asylums』(1961)는 큰 반향을 불러일으켰다. 계량적 연구나 이론적 연구에서 벗어난 그의 현장 연구 방식은 오늘날까지도 하나의 전범으로 이야기된다. 고프먼은 그 후로도 카지노, 거리, 스파이의 세계 등 다양한 직업 현장과 조직에서 벌어지는 상호작용을 연구했다. 흥미로운 연구 주제와 다양한 자료들을 활용하는 에세이적 글쓰기 스타일은 연구자들뿐만 아니라 일반 독자들까지 사로잡아 그의 저서들은 스테디셀러로 자리 잡았다. 주요 저서로 『자아 연출의 사회학The Presentation of Self in Everyday Life』(1959), 『스티그마Stigma』(1964), 『상호작용 의례Interaction Ritual』(1967), 『프레임 분석Frame Analysis』(1974), 『담화의 형태Forms of Talk』(1981) 등이 있다.

미국 버클리 대학에서 철학 박사학위를 취득했다. 캘리포니아 주립대학과 남일리노이 대학에서 강의했으며, 중서부 지역 사회학회장을 역임했다. 2006년 현재 델라웨어대학에서 사회학, 형사사법학부 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 <Random Violence>, <Damned Lies and Statistics> 등이 있다.