The Making of the English Working Class (Paperback)

영국의 마르크스주의 역사가이자 사회주의자, 반핵평화운동가이다. 1924년 영국 옥스퍼드에서 태어나 1942년 영국 공산당에 입당했다. 1956년 ‘헝가리 혁명’ 당시 소련의 군사적 개입에 실망해 공산당에서 탈당했고, 이후 영국 좌파의 수장으로 활동했다. 1956년에 공산당 내 비공식 잡지인《합리주의자The Reasoner》를 발행했으며, 탈당한 뒤 1957년에는 좌파에 기생하고 있는 스탈린주의를 비판하는 잡지《새로운 합리주의자The New Reasoner》창간을 주도했다. 그 후 이 잡지는《대학과 좌파 평론Universities & Left Review》지와 통합되어《신좌파평론New Left Review》으로 다시 태어났는데, 톰슨은 편집·구성 문제를 두고 페리 앤더슨 등과 알력을 빚으면서 잡지 편집 활동을 그만두었다. 1960년대부터 1970년대 말까지 지속적으로 핵무기 감축운동을 벌였으며, 1980년대에는 유럽 반핵운동을 주도하는 지성으로 활약함으로써 자신의 ‘경험적 실천론’을 몸소 실천했다. 대표 저서로 윌리엄 모리스 평전이자 역사 연구서인 데뷔작《윌리엄 모리스―낭만주의자에서 혁명가로》(1955), 계급의 형성 과정을 노동자 주체의 능동적 관점에서 기술한《영국 노동계급의 형성》(1963), 18세기 영국 민중사를 다룬《휘그파와 사냥꾼들》(1975) 등이 있다. 그의 마지막 저서는 1993년에 그동안 쓴 글들을 모아 엮은《역사를 만듦Making History》이다. 인간의 ‘주체성’을 역사의 과정에서 가장 결정적인 것으로 보았던 역사유물론자 톰슨이 얼마나 인간 ‘주체’를 중요시했는지를 마지막 책의 제목이 웅변해준다.