The Works of Sir Thomas Browne (Hardcover)

17세기 영국이 낳은 가장 독창적인 지성이자 영어 산문의 대가였다. 스스로를 육체라는 물질 세계와 영혼이라는 영적 세계를 동시에 항해하는 사람으로 규정한 그는 이성과 신비, 과학과 신앙을 한 문장 안에서 화해시키려 했다. 파도처럼 굽이치는 그의 문장은 뒷날 버지니아 울프를 비롯한 숱한 작가를 매혹했고, ‘electricity(전기)’와 ‘hallucination(환각)’을 비롯한 수많은 어휘가 영어 문헌에 처음 모습을 드러낸 것도 그의 글에서였다. 1605년 런던 칩사이드의 부유한 포목상 집안에서 태어나 명문 윈체스터 칼리지와 옥스퍼드 펨브룩 칼리지에서 고전 문학의 기초를 닦은 브라운은 프랑스 몽펠리에와 이탈리아 파도바를 거쳐 1633년 네덜란드 라이덴 대학교에서 의학 박사 학위를 받았다. 유럽 각지를 떠돌며 쌓은 수련은 그에게 서로 다른 신앙과 문화를 아우르는 깊은 관용의 정신을 심어 주었다. 영국으로 돌아온 그는 요크셔의 핼리팩스에서 신앙과 이성의 화해를 꾀한 고백록 『의사의 종교』를 집필했다. 1637년 노리치에 정착해 평생을 성실한 의사이자 가장으로 살았고, 진귀한 표본과 유물로 가득한 그의 서재에서 백과사전적 저작 『속설 비판』과 죽음에 대한 장엄한 명상록 『누가 자기 뼈의 운명을 알겠는가』가 탄생했다. 브라운은 1671년 찰스 2세로부터 기사 작위를 받았으며, 1682년 10월 19일, 77세 생일을 맞은 날 세상을 떠남으로써 시작과 끝이 맞물리는 원형(圓形) 같은 삶을 마감했다.