The Mystery Fancier (Vol. 2 No. 6) November-December 1978 (Paperback)

미국 탐정 소설에서 중요한 위치에 있는 네로 울프와 아치 굿윈 콤비를 창조한 렉스 스타우트는 미국의 위대한 탐정 소설 작가 중 한 명이다. 1886년에 출생한 렉스 스타우트는 어릴 때부터 많은 책을 읽고 취미삼아 다양한 장르의 글을 썼으며 1910년부터 잡지에 단편 소설, 시 등을 발표했다. 1938년부터는 온전히 미스터리 작품만을 썼다. 1966년까지 적어도 일 년에 한 권씩은 작품을 발표했고, 1966년부터 1975년에 89세로 사망하기 전까지 네 권의 ‘네로 울프 시리즈’와 『네로 울프 요리책 The Nero Wolfe Cookbook』(1973)을 출간했다. 스타우트는 엄청난 에너지의 소유자였다. 이 에너지가 글쓰기에만 쓰인 것은 아니다. 가족의 증언에 의하면 그는 일 년에 두달 정도만 글을 썼다고 한다. 남는 시간에는 자신이 사용할 가구를 제작하고 살 집도 직접 만들고 채소와 꽃을 키웠다. 1959년에는 에드거 상 그랜드 마스터에 헌정되었으며, 미국 추리 작가 협회, 전시 작가 연맹 등 여러 단체의 수장을 맡아 작품 바깥에서도 활발하게 활약했다. 스타우트는 당시의 다른 미국 작가와 마찬가지로 에드거 후버가 지휘하는 FBI의 감시를 받았다. 언론 자유라는 대명제를 정면에서 다룬 『초인종이 울린다 The Doorbell Ring』(1965)은 FBI가 스타우트를 집중 관리하는 계기가 되었다.

정식 이름은 Agatha Mary Clarissa Miller Christie Mallowan이다. 1890년 9월 15일 영국의 데번에서 부유한 미국인인 아버지 프레드릭 밀러와 영국 귀족이었던 어머니 클라라 보머 사이에서 태어났다. '메리 웨스트매컷(Mary Westmacott)'이란 필명으로 연애소설을 집필하기도 하였으나 80여편의 추리소설의 '아가사 크리스티'란 필명으로 대중에게 널리 알려졌다. 그녀는 어머니로부터 집에서 교육받았고, 16살에 파리로 건너가 성악과 피아노를 공부하다가 1914년 크리스티 대령과 결혼했다. 그녀의 소설에 시안화물, 라이신, 탈륨 등의 독약이 자주 등장하는데 이는 제1차 세계대전 동안 병원의 약국에서 일했던 경험 때문이다. 전쟁중인 1916년 첫 작품 <스타일즈 저택의 수수께끼>를 썼다. 1928년 남편과의 불화로 이혼한 후 이듬해 고고학자 맥스 맬로원을 만나 1930년 재혼했다. 1967년 영국 추리협회 회장이 되었고, 1971년에는 영국 왕실이 수여하는 DBE 작위를 수여받았다. 1976년 86세의 나이로 사망할 때까지 90여 권의 책을 펴냈다. 그녀가 창조해 낸 '에르퀼 푸아로', '제인 마플'은 대중적인 사랑을 받았으며, 그녀는 추리소설 장르에서 주목받는 작가로서 추리소설의 여왕이라 불린다. 그녀의 작품은 영어권에서 10억부 이상 팔렸으며 103개의 언어로 번역된 다른 언어판 역시 10억부 이상 판매되어 기네스 세계 기록에 등재되었다. 이와 같은 기록은 세익스피어와 견줄만 한 것이다. 또한 그녀의 희곡 <쥐덫>은 1955년 런던에서 초연된 이래 2007년 현재까지 공연 중이다.