The Last Oblivion: Best Fantastic Poems of Clark Ashton Smith (Paperback)

1893년 1월, 캘리포니아에서 출생했다. 11세 때 동화, 13세 때에는 시를 쓰기 시작했다. 병약한 체질과 대인기피증 같은 심리적인 문제 때문에 정규 학교를 떠나 홀로 독서에 매진하며 독학하였는데, 브리태니커 백과사전을 비롯하여 여러 사전을 거의 암기하고 있을 정도였다고 한다. 정규 교육을 받지 않고 독학으로 공부하면서 1912년 19세의 나이로 첫 시집 《별을 밟는 자The Star-Treader and Other Poems》를 출간해 일약 문단의 총아로 떠올랐다. 이 시집은 “셰익스피어, 키츠, 셸리의 전통을 잇는 가장 위대한 미국 시인”이라는 찬사와 “불길하고” “송장을 파먹는 악귀” 같다는 일각의 혹평을 동시에 불러왔다. 지인들의 권유와 경제적인 이유로 시에서 단편소설로 선회한 그는 이후 거의 한 달에 한 편꼴로 작품을 써 100편가량의 단편과 중편을 완성했다. 이 중 절반가량이 지속적으로 《위어드 테일스》에 발표되면서 하워드 필립스 러브크래프트, 로버트 어빈 하워드와 더불어 이 잡지의 삼인방으로 통했으나, 불운하게도 두 작가에 비해 덜 주목받았다. 스미스가 남긴 작품은 단편소설 100여 편, 시 700편 정도로 추산된다. 그는 보기 드문 독창성을 지닌 작가로 근래에 재조명되고 있으며, 100여 편에 달하는 그의 단편소설은 이야기의 배경이 되는 가상의 공간에 따라 히페르보레아Hyperborea(원시) 연작, 아베루아뉴Averoigne(중세) 연작, 조티크Zothique(미래) 연작, 포세이도니스Poseidonis(고대) 연작, 지카프Xiccarph(외계) 연작, 화성Mars 연작으로 나뉜다.