행복한 왕자

19세기 말 빅토리아 시대의 문학과 문화에 깊은 흔적을 남긴 오스카 와일드는 예술지상주의와 유미주의의 대표적 작가이자 사회를 조롱한 재담가였다. 1854년 아일랜드 더블린에서 태어났으며 아버지는 저명한 의사이자 고고학자였고 어머니는 시인이었다. 부모의 영향 아래 그는 어린 시절부터 문학과 예술에 깊이 빠져들었고, 더블린의 트리니티 칼리지에서 고전문학을 공부한 후 옥스퍼드 대학교 모들린 칼리지로 진학했다. 1878년 시 「라벤나」로 뉴디게이트 문학상을 수상하며 문단에 첫 발을 내디뎠고, 1888년에 동화집 『행복한 왕자와 그 밖의 이야기들』을 발표하며 본격적인 작가 활동을 시작했다. 1890년 발표한 『도리언 그레이의 초상』은 와일드의 유일한 장편소설이자 가장 논쟁적인 작품이었다. 영원한 젊음과 아름다움을 얻기 위해 자신의 영혼을 내던지는 도리언의 이야기 속에서 와일드는 도덕과 타락, 미와 윤리, 현실과 환상의 경계를 탐구했다. 그러나 당시 빅토리아 시대의 도덕적 기준을 위배했다는 이유로 ‘위험하고 부도덕한 책’이라는 혹평을 받기도 했다. 이후 그는 1890년대 후반 희곡 작가로 큰 성공을 거두었으며, 〈윈더미어 부인의 부채〉, 〈하찮은 여인〉, 〈진지함의 중요성〉 같은 풍자극을 발표하여 사회의 위선을 날카롭게 조롱했다. 1895년에는 동성애 혐의로 기소되어 2년간의 강제 노동형을 선고받았다. 출소 후에 프랑스로 떠나 유랑 생활을 했는데, 건강이 악화된 그는 1900년 뇌수막염으로 생을 마감했다. 『도리언 그레이의 초상』은 19세기 영문학에서 가장 독창적이고 상징적인 작품 중 하나로 남아 있다. 문학과 미학을 향한 와일드의 탐구는 현대에 이르러서도 논의되며, 그는 여전히 ‘자신의 삶을 하나의 예술 작품으로 창조한 작가’로 기억되고 있다.

1983년 월간 「소년」에 동화가 추천 완료되어 문단에 나왔습니다. 「새벗」과 계몽사에서 어린이들을 위한 책을 만들었고, 한국아동문학회 출판 간사와 한국유아교육연구소 사무처장 등을 지냈습니다. 그동안 펴낸 책으로는 동화집 「새 자전거」, 위인전 「워싱턴」 「디킨스」, 논문 「유치원 교육 과정에 제시된 동화의 내용 분석」 등이 있습니다.

<행복한 왕자>

전남 진도에서 태어나 조선대학교에서 산업공예를 전공했으며, 늘 어린이들을 생각하며 어린이들을 위한 좋은 그림을 그리기 위해 노력하는 화가입니다. 그린 책으로 <회초리도 아프대>ㆍ<생각이 처음 열리는 날>ㆍ<우리 아기 첫 전래동화>ㆍ<요리는 즐거워요>ㆍ<건강한 생활을 해요>ㆍ<어디에서 살까요>ㆍ<꼭꼭 약속해요>ㆍ<행복한 의자 주인>ㆍ<나랑 친구할래?>ㆍ<꿈을 찾아가는 여행> 등이 있습니다.