예언자

1883년 레바논 북쪽 마론파 기독교 신자들이 모여 사는 비샤리 마을에서 태어난 지브란은 1895년 아버지만을 레바논에 남겨두고 온 가족이 미국으로 이주했다. 그는 보스턴에서 학교에 다니며 그림과 글에 재능을 보이기 시작했다. 15세에 지브란은 레바논으로 돌아가 학업을 마친 뒤 1902년 다시 보스턴으로 돌아왔다. 지브란은 1904년 첫 전시회를 열었는데, 이때 지브란의 삶과 창작 활동에 지대한 영향을 끼친 연상의 여인 매리 해스켈을 만나게 된다. 해스켈은 지브란이 1908년 파리에 가서 미술을 공부할 수 있도록 지원해 줬으며, 한동안 그와 연인 관계를 유지하기도 했다. 지브란의 초기 작품들은 대부분 아랍어로 쓰였고, 특히 희곡 작품에 드러난 그의 사상은 아랍권에서는 지브라니즘Gibranism이라는 말이 생겨날 정도로 크게 영향을 미쳤다. 1918년 이후의 작품에서는 대부분 영어로 기록했는데, 1923년 20년간의 구상을 거쳐 완성한 산문시 『예언자』가 그 대표적인 작품이다. 이후 여러 권의 저서를 출간했으나 『예언자』의 명성에는 미치지 못했다. 지브란은 1931년 뉴욕에서 48세의 나이로 간경변과 폐결핵으로 세상을 떠났다. 주요 작품으로 아랍어로 쓴 소설 『부러진 날개』 외, 잠언집 『모래, 물거품』, 우화집 『방랑자』 등이 있다.

어린이들에게 늘 우리의 아름다운 전통문화, 역사를 알려 주고 싶은 작가이다. 그동안 《부엌 할머니》 《가을이네 장 담그기》 《김장하는 날은 우리 동네 잔칫날!》 《내 이름은 직지》 《왕할머니는 100살》 《큰 기와집의 오래된 소원》 《조지 할아버지의 6.25》 《신비한 문방구》 《열한 살의 벚꽃엔딩》 등 100여 권의 동화를 쓰고, <세종아동문학상><이주홍문학상><윤석중문학상> 등을 수상했다.

일러스트레이션을 공부하고 1994년 한국출판미술대전에서 황금도깨비상 대상을 수상했다. 그린 책으로 <이사가는 날>, <함께 살아요>, <연아 연아 올라라>, <그리스 신화> 등이 있다.