나도 쓸모 있을걸

1925년 11월 4일에 경북 청송군 현서면 덕계리에서 태어나 2003년 8월 25일 충북 충주시 신니면 무너미 마을에서 세상을 떠났다. 열아홉 살에 경북 부동공립초등학교에서 교사 생활을 시작해 예순한 살이던 1986년 2월까지 마흔두 해 동안 아이들을 가르쳤다. 스물아홉 살이던 1954년에 이원수를 처음 만났고, 다음 해에 이원수가 펴내던 <소년세계>에 동시 ‘진달래’를 발표하며 아동문학가로 첫발을 내디뎠다. 그 뒤 이원수의 권유로 어린이문학 평론을 쓰게 된다. 1973년에는 권정생을 만나 평생 동무로 지냈다. 우리 어린이문학이 나아갈 길을 밝히기 위해 1977년에 어린이문학 평론집 《시정신과 유희정신》을 펴냈다. 이 책에서 절대 자유의 창조적 정신을 발휘한 어린이문학 정신을 ‘시정신’, 그에 반하는 동심천사주의 어린이문학 창작 태도를 ‘유희정신’이라 했으며, 현실에서 살아가고 있는 어린이의 눈과 마음으로 보고 느끼고 생각할 수 있는 어린이문학의 ‘서민성’을 강조했다. 또한 모든 어린이문학인이 새로운 문명관과 자연관, 아동관에 서지 않고서는 진정한 어린이문학을 창조할 수 없다고 이야기했다. 어린이문학의 발전을 위해 작가들과 함께 어린이문학협의회를 만들었으며, 어린이도서연구회를 만드는 데도 힘을 보탰다.

현재 서울신구유치원 원장으로 재직 중이다. 서울특별시 강서교육지원청 장학자료 “무를 길렀어요”(1995), 강서유아교육연구회 창간호 “유아탐구활동을 중심으로”(1995) 등 다양한 연구 활동에 참여하였다. 또한 2003년부터 2006년까지 유치원에듀케어프로그램 총론 및 자료 1-8 외에도 다양한 교재교구의 개발과 보급에 힘써왔다. 지은 책으로는 《이젠 그림걱정하지마세요Ⅰ·Ⅱ》, 《유아를 위한 통합교육과정의 실제Ⅰ·Ⅱ》, 《유아초임교사를 위한 현장교육의 이론과 실제》 등이 있다.