지켜주지 못해 미안해

1. 결승에 선 아저씨
2. 단짝 문한이
3. 붕어빵 아저씨
4. 상표 뺏기는 아이
5. 목에 걸린 가시
6. 이상한 예감
7. 너만 한 아들
8. 싫어
9. 미친개
10. 내가 안 그랬어
11. 미안해, 미안해
12. 9월 20일
13. 용서
14. 아빠는 퀴즈 왕

형진이는 묻고 싶은 말이 입술 끝에서 들락날락했습니다. 그러나 차마 입이 떨어지지 않았습니다.
'핏덩이 너를 놓치고……'라 말하면서 눈가가 촉촉해지던 아저씨의 모습이 형진이 마음에 또렷하게 남아 있었습니다.
"아저씨는 왜 그렇게 퀴즈를 열심히 공부하세요?"
형진이는 다른 질문으로 말문을 열었습니다. 아무래도 에둘러 붇는 것이 나을 것 같았습니다.
"퀴즈 왕이 되려고 그러지."
아저씨는 책에서 눈을 떼지 않고 대답했습니다.
"퀴즈 왕이 돼서 뭐 하시게요?"
"상금도 받고 이렇게 알아봐 주는 사람도 있으니 좋잖아."
"그럼 상금 때문에 퀴즈 프로그램에 나가시는 거예요?"
형진이의 물음에 아저씨는 책을 놓고 형진이를 바라보았습니다. 형진이도 말똥말똥 아저씨를 바라보았습니다. 아저씨는 눈이 쳐져서 그런지 인생이 부드러웠습니다.

"너도 나처럼 빌려 쓰면 되잖아. 빨리 안 내놔?"
종우가 다시 한 번 문한이의 책상을 쾅 찼습니다. 문한이는 겁을 잔뜩 먹은 눈으로 종우를 한 번 올려다보더니, 형진이 쪽으로 고개를 살짝 돌렸습니다. 형진이는 문한이의 눈을 피해 얼른 고개를 숙여 버렸습니다.
가슴이 터질 것처럼 쿵쾅거렸습니다. 문한이를 위해 종우를 말려야 한다는 생각과, 그러다가 정말 입양아라는 이야기가 퍼질지도 모르니 가만히 있자는 생각이 10초 동안 수백, 수천 번씩 왔다 갔다 했습니다.
"네가 도와줘야 되는 거 아냐?"
짝꿍 연우가 형진이에게 속삭였습니다.
"그렇게 안 됐으면 네가 도와주든가."
형진이는 연우에게 톡 쏘아붙이고 책에 더욱 깊게 고개를 박았습니다.