아라비아에는 아라비아숫자가 없다

Part 01 이집트
01. 수학의 시작: 수학 최초의 기록은 여성의 생리주기
02. 숫자를 모르면 죽어서도 저승에 갈 수 없다: 죽음의 책
03. 우리나라에서도 사용한 태양력: 24절기
04. 아라비아숫자를 사용하지 않는 아라비아
05. 세계 최초의 도서관이 있던 흔적, 알렉산드리아
06. 현기증 나도록 완벽한 수학책, 유클리드의 《원론Element》
07. 비극적인 죽음을 맞은 클레오파트라와 히파티아

Part 02 이스라엘
01. 예수의 생일은 0000년 12월 25일?
02. 일본 지진은 하느님의 작품? - 종교와 과학의 갈등 -
03. 예수가 부활할 수학적 확률을 계산한 사람들

Part 03 터키
01. 왜! 직각은 100도, 1시간은 100분이 아닌가?: 바빌로니아 문명의 흔적
02. 지워져 있던 양피지 Ms. 355의 비밀
03. 한국 나이와 미국 나이: 0이 없는 문화

Part 04 그리스
01. 조직의 비밀을 지키기 위한 살인: 피타고라스학파
02. 이천 년 만에 해결된 문제들: 기하학의 세 문제
03. 플라톤, 아리스토텔레스는 수학자: 아테네 학당의 철학과 우주관

Part 05 이탈리아
01. 아킬레스와 거북의 경주: 세상에 움직이는 것은 없다
02. 피타고라스, 부처, 공자는 친구? - 같은 시대를 살다간 인류의 스승
03. 아르키메데스의 거울, 최영의 연은 전쟁무기
04. 플루타르코스가 기록한 아르키메데스의 무덤을 찾아가다
05. 바티칸 시티에 얽힌 두 가지 원 이야기: 모든 아름다운 디자인은 원에서 나온다
06. 수학자보다 앞선 화가들의 기하학: 레오나르도 다빈치의 원근법과 황금비
07. 인간과 인간, 인간과 컴퓨터의 대결: 수학에서 경쟁
08. 신의 수학적 창조물은 피보나치수열

Part 06 스페인
01. 파밀리아 성당의 마방진과 수학
02. 살바도르 달리의 십자가에서 배우는 4차원 기하학
03. 신비한 수학자 페렐만, 신비주의 수학 카발리즘: 악마의 숫자 666의 수학적 해석법

1858년 영국 스코틀랜드 변호사 린드(Alexander Henry Rhind)는 고대 이집트의 유적지 룩소르(Luxor)를 여행하던 중 재래시장에서 두루마리 형태의 파피루스 종이로 만들어진 수학책을 발견했다. 비록 아주 낡고 오래되어 찢어진 부분이 많은 책이었지만 직감적으로 매우 중요한 물건임을 알아챈 그는 헐값에 책을 매입하여 영국으로 가져왔다. 현재 영국 대영박물관에 보관 중인 이 책은 발견자의 이름을 따서 《린드 파피루스》라고 불린다.

신전의 내부에 도착하니 벽면에 이집트 고대 그림숫자들이 보이기 시작했다. 신에게 바친 재물, 노예, 곡식들의 양을 기록한 것으로 이집트 숫자에 초보 지식을 가진 나조차 분명하게 읽을 수 있는 것이었다.

잘 믿기진 않지만, 물담배 시샤와 설탕을 듬뿍 넣은 진한 커피와 한 잔의 물을 놓고 길거리 카페에 앉아 신문을 한가롭게 읽고 있는 이 이집트인들의 조상이 현대 수학의 개척자였다. 그들의 고대 문명에 대한 경외심에 때로는 마음이 숙연해지면서도 여기저기 보이는 가난의 흔적 때문인지 이 민족에 대한 존경심이 점점 사그라들고 있는 나를 발견했다.