킹 쿠

벤은 걱정이 많았다. 아니, 딱 한 가지였다. 몬티 그라베! 몬티는 학교 불량배 중에서 최고 악질이었고, 벤은 그야말로 쉬운 표적이었다. 키가 작고 앙상한 벤은 산들바람에도 넘어지지 않도록 몸을 숙여야 했으니까. 하지만 벤은 영리했다. 자신이 살아남는 길은 오직 몬티의 눈에 띄지 않는 것뿐이라는 것을 알았다. 벤은 스파이처럼 그림자 뒤에 숨어서 벤치에서 휴지통으로, 자전거 보관대로 재빨리 움직였다. 다행히 여름 방학이 코앞으로 다가온 지금까지는 문제가 없었다. 거의 성공이었다.

‘수요일! 오늘이 마지막이군. 아흔여섯 살이 되는 어느 화창한 주말에 오토바이를 타고 그랜드캐니언을 뛰어넘는 멋진 삶을 살 줄 알았는데…, 아니었어. 수요일에 우중충한 뒷골목이라니. 아직 저녁도 못 먹었는데.’
벤은 절망적으로 주위를 둘러보았다. 어디에도 도망갈 곳은 보이지 않았다. 커다란 쓰레기통만 덩그러니 놓여 있을 뿐이었다. 벤은 숨어야 했다.
벤은 어둠 속으로 발을 내디뎠고……
사라졌다!